Am Mittwoch erklärte sich Meta bereit, bis zu 17,1 Milliarden Dollar an Bundesstaaten zu zahlen, um Vorwürfe beizulegen, dass es jungen Nutzern mit seinen süchtig machenden Plattformen geschadet habe. Die Einigung war eine große Kapitulation von Meta, das zusammen mit YouTube, Snap und TikTok in diesem Jahr eine Reihe von Prozessen erlebt hat, in denen Anwälte die Unternehmen beschuldigt haben, ihre Plattformen für zwanghafte Nutzung zu gestalten, wie Zigaretten, und sich dabei an der Strategie orientiert haben, die in den 1990er Jahren gegen die großen Tabakkonzerne verwendet wurde. Sie haben auch argumentiert, dass die Unternehmen die Öffentlichkeit täuschen, indem sie ihre Produkte als sicher vermarkten.

Tausende von Einzelpersonen, Schulbezirken und Generalstaatsanwälten haben ähnliche Klagen eingereicht. Die Einigung könnte einen Wendepunkt für eine Social-Media-Branche signalisieren, die weitgehend der regulatorischen Kontrolle über die Schäden entgangen ist, die ihre Produkte Kindern zugefügt haben.