Außenminister Marco Rubio wird diese Woche dem neuen Kolumbien-Präsidenten eine starke Botschaft von Präsident Trump übermitteln und zur Beseitigung von Kokain und Zerschlagung von Schmuggelgruppen drängen. Die Trump-Regierung hat ihren Anti-Kartell-Druck mit dem Angriff auf Al Qaeda und den Islamischen Staat verglichen und strebt mehr Kontrolle in Lateinamerika an. Kolumbien, der weltweit größte Kokainproduzent, hat aufgrund steigender globaler Nachfrage einen Anstieg der Produktion erlebt, was zu Gewalt geführt hat, da bewaffnete Gruppen um Territorium kämpfen.

Abelardo De La Espriella, kürzlich gewählter Präsident Kolumbiens, machte das Zerschlagen von 'narcoterrorists' zu einem zentralen Wahlkampfthema seiner Außenseiter-Kampagne. Seit seinem Amtsantritt lobt er Militäraktionen gegen Schmuggelgruppen und ist der neuen Sicherheitsallianz der Trump-Regierung, dem Schild der Amerischen beigetreten. Rubio plant, De La Espriella zur Beseitigung von Hunderte Quadratmeilen Kokainanbau zu drängen, was eine Priorität von Trump ist.

Auch wird erwartet, dass sie die Bereitstellung von Sicherheitstruppen und das Zielsetzen der Finanznetzwerke bewaffneter Gruppen diskutieren. Obwohl Kolumbien zu den fortschrittlichsten Armeen der Region gehört, sagen Experten, dass es durch Haushaltskürzungen und eine geschrumpfte Hubschrauberflotte behindert wurde. Gimena Sánchez von der Washington Office on Latin America sagte, dass die wahrscheinliche Agenda gemeinsame Operationen gegen Schmuggler und Diskussionen über Hilfe-Pakete und niedrigere Zölle umfasst.

In Trumps zweiter Amtszeit hat die Administration den Fokus auf den Drogenhandel gelegt und zahlreiche lateinamerikanische Gruppen als Terroristen ausgezeichnet, darunter die Tren de Aragua aus Venezuela und abtrünnige Fraktionen der FARC aus Kolumbien. Vor einem Monat reiste General Francis L. Donovan nach Kolumbien und Ecuador, um über gemeinsame Operationen und das Risiko zu diskutieren, dass Schmuggelgruppen Grenzen überschreiten.