O secretário de Estado Marco Rubio entregará uma mensagem forte do presidente Trump ao novo presidente da Colômbia esta semana, instando à erradicação da cocaína e ao desmantelamento de grupos de contrabando. A administração Trump comparou seu impulso anti-cartel ao ataque contra Al Qaeda e Estado Islâmico, buscando maior controle na América Latina. Colômbia, maior produtor mundial de cocaína, viu um aumento na produção diante da demanda global crescente, provocando violência enquanto grupos armados batalham por território.

Abelardo De La Espriella, recentemente eleito presidente da Colômbia, fez de esmagar 'narcoterroristas' um ponto central de sua campanha como outsider. Desde que tomou posse, tem destacado operações militares contra grupos de contrabando e ingressado na nova aliança de segurança da administração Trump, o Escudo das Américas. Rubio planeja pressionar De La Espriella para erradicar centenas de milhas quadradas de plantações de coca, uma prioridade de Trump.

Ambos devem discutir o despliegue de forças de segurança e o direcionamento das redes financeiras de grupos armados. Embora Colômbia tenha um dos exércitos mais avançados da região, especialistas dizem que tem sido prejudicada por cortes de financiamento e uma frota de helicópteros diminuída. Gimena Sánchez do Washington Office on Latin America disse que a pauta provável inclui operações conjuntas contra traficantes e discussões sobre pacotes de ajuda e redução de tarifas.

No segundo mandato de Trump, a administração tem focado no comércio de drogas, designando numerosos grupos latino-americanos como terroristas, incluindo a Tren de Aragua da Venezuela e facções dissidentes da FARC da Colômbia. No mês passado, o General Francis L. Donovan viajou à Colômbia e ao Equador para discutir operações conjuntas e o risco de contrabandistas cruzarem fronteiras.