Der demokratische Kongresskandidat Christopher Gallant räumte am Montag ein, dass explizite Fotos aus einer Werbekampagne 2010 von Mr. S Leather legitim sind. Die Bilder, veröffentlicht von The New York Post und Messenger Papers, zeigen Gallant, 37, oberkörperfrei in Leder-Bondage-Ausrüstung und in intimen Situationen mit einem anderen Mann. Gallant, ein offen schwuler Militärpilot, ehemaliger Fluglotse und freiwilliger Feuerwehrmann, fordert den republikanischen Abgeordneten Nick La Lota im ersten Distrikt von New York heraus, der den östlichen Teil von Suffolk County abdeckt. La Lota gewann den Sitz 2024 mit 10 Punkten Vorsprung, aber das Democratic Congressional Campaign Committee betrachtet ihn als "im Spiel".

Gallants Anwältin Sara Azari erklärte, die Fotos stammten von einer privaten, einvernehmlichen Session mit seinem damaligen Partner während einer vierjährigen festen Beziehung, und merkte an, dass Gallant mit dem Besitzer von Mr. S Leather befreundet war. Gallant textete Unterstützern: "Ich bin nicht verlegen oder beschämt — ich war immer bedingungslos ich selbst", und fügte hinzu, die Fotos beeinträchtigten nicht seine Qualifikation, "einen Blackhawk-Hubschrauber zu fliegen" oder "Verkehrsflugzeuge sicher zu lotsen".

Die Conservative Party von Suffolk County nutzte die Fotos, um Gallants Eignung für das Amt in Frage zu stellen, während das Democratic Committee von Suffolk County ihn verteidigte, ein Foto von Gallant in Militäruniform postete und einen "republikanischen politischen Hacker" beschuldigte, die Geschichte lanciert zu haben. Vorsitzender Richard Schaffer sagte, Gallant "war immer offen und ehrlich darüber, wer er ist", ging aber nicht darauf ein, ob die Partei während der Prüfung von den Fotos wusste.