এই সপ্তাহের শেষে মনে রাখার মতো হওয়ার সব উপাদান ছিল। দুটি শীর্ষ-১০ ম্যাচ, র্যাঙ্ককৃত দলের মধ্যে চারটি অন্যান্য খেলা, কিছু প্রতিদ্বন্দ্বিতা, এসব খেলার প্লेऑফ ২৪ দল পর্যন্ত বিস্তারিত হওয়ার খবরের পর ঘটেছে। যেভাবেই, শনিবার সর্বোচ্চ প্রত্যাশাও অতিক্রম করল, কলেজ ফুটবলের ইতিহাসের সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ দিনগুলির একটি উপস্থাপন করল। সেরা খেলাটি বেছে নেওয়ার চেষ্টা করুন। কি এটি ওহায়ো স্টেটের ইন্ডিয়ানার ওপর জয়? প্রতিরক্ষামূলক জাতীয় চ্যাম্পিয়নরা প্রায় তাদের জয় স্ট্রিককে ২৩ পর্যন্ত প্রসারিত করেছিল, কিন্তু একটি সম্ভাব্য গেম-উইনিং টাচডাউন পাস মাত্র কিছু ইঞ্চি আউট-অফ-বাউন্ডস হয়ে গেল। কি অনর্যাঙ্কড অবার্ন, ২০-পয়েন্ট আন্ডারডগ, সময় শেষে ফিল্ড গোলে নম্বর ১ জর্জিয়াকে হারাল? ইউটাহের প্রোভোতে, নম্বর ৮ বিইউ নম্বর ২ নটর ডেমকে একটি খেলায় হারাল যা শেষ খেলায় সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছিল। কিন্তু কি ঘড়িতে আরেক সেকেন্ড থাকা উচিত ছিল? কি শেষ খেলায় বিইউকে পাস ইন্টারফিয়ারেন্সের জন্য কল করা উচিত ছিল? নম্বর ৩ মায়ামি তৃতীয় কোয়ার্টার এবং ওভারটাইমে ফ্লরিডা স্টেটের পেছনে ছিল, ডাবল ওভারটাইমে জিততে পারল। ফ্লরিডা স্টেটের একটি চমত্কার খেলা পেনাল্টি দিয়ে বাতিল হয়ে গেল এবং অন্যটি একটি ইন্টারসেপশন দিয়ে বাধা পেল যেটি রিপ্লে রিভিউর প্রয়োজন ছিল খেলা শেষ করতে। ফ্যানরা টেনেসির মাঠে ঢুক পড়ল নম্বর ১৪ ভোলস নম্বর ৬ অ্যালাবামাকে হারালে। নম্বর ৭ টেক্সাস অস্টিনে অনর্যাঙ্কড ফ্লরিডায়ে হারল, যার পর লংহর্নস কোচ স্টিভ সরকিসিয়ান অফেন্সের সাথে তার হতাশা প্রকাশ করল, যা কোয়ার্টারব্যাক আর্চ ম্যানিংর খারাপ পারফরম্যান্সের পেছনে लड़খড়াল। এখানে কোনো ভুল উত্তর নেই। এটি কলেজ ফুটবলে একটি ঐতিহাসিক দিন ছিল। ESPN রিসার্চ অনুযায়ী, ১৯৩৬ সালে AP পোল শুরু হওয়ার পর প্রথমবার একই দিনে শীর্ষ সাত থেকে পাঁচটি দল হারল। জর্জিয়া ইতিহাসে একটি ফুটনোটে পরিণত হয়ে গেল, টেক্সাসের সাথে মিলে ক্রমাগত সপ্তাহে খেলার শেষ খেলায় হারার প্রথম নম্বর ১ র্যাঙ্ককৃত দল হয়ে। এটা সব একটি বড় বিতর্কের মাঝপথে এসেছে কিভাবে পোস্টসিজন বিস্তার নিয়মিত সিজনকে প্রভাবিত করবে। চার-দল প্লेअফ যুগে, শনিবারের বড় খেলাগুলোর এই যেকোনো হার অযোগ্য করার মতো হতে পারত। বর্তমান ১২-দল প্লেঅফ যুগে, প্রভাব তত গভীর নয়, কিন্তু এগুলো এখনো বছরের দ্বিতীয় অর্ধভাগ কেমন দেখাবে সেটি পুনর্গঠন করছে। এছাড়া, ভবিষ্যতে খেলার সেরা দলদের জন্য এরকম একটি সপ্তাহ তত ফলপ্রসূ নয়। এটি ভালো নাকি খারাপ, তা ব্যক্তিগত পছন্দের বিষয়। এই বছর, এটি টেক্সাস এবং অ্যালাবামা — যাদের দুটি हार — প্লেঅফ বর্জনের কিনারায় রেখেছে। অ্যালাবামা গত বছর তিনটি হারের সাথে ভিতরে এসেছিল, এবং টেক্সাস ৯-৩-এ বাদ পড়েছিল। জর্জিয়া, ইন্ডিয়ানা এবং নটর ডেমের এখনও কিছু মার্জিন আছে, কিন্তু তারা বাকি সিজনও খেলবে যেন একটা আর হারের মানে তাদের বেরিয়ে দিতে পারে। গত বছর, বিইউ এবং নটর ডেম দু-হারের দল হয়ে বাদ পড়েছিল, ভ্যান্ডারবিল্ট এবং ইউটাহের সাথে। কিন্তু ২৪-দল প্লেঅফে, হিসাব নাটকীয়ভাবে বদলায়। একটা হার যা একসময় জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের পীछা পটরির থেকে উঠাতে হুমকি দিত, সেটি এখন ছোট একটা আঘাত হতে পারে। কোচদের সমস্যা ডায়াগনোস করতে, অ্যাডজাস্টমেন্ট করতে এবং তাদের দলকে পোস্টসিজনে শীর্ষে পৌঁছাতে সময় থাকবে, শুধু সেখানে পৌঁছানোর জন্য প্রায় পূরণতা বজায় রাখার বদলে। নিয়মিত সিজন বড় প্লেঅফ ফিল্ডের কারণে কম গুরুত্বপূর্ণ হবে এই ধারণা কখনো সত্যিকারের পরীক্ষায় দাঁড়াতে পারলো না। শীর্ষের কাছাকাছি দলদের জন্য কিছু খেলা কম প্রভাবশালী হতে পারে, কিন্তু বড় প্লেঅফ ফিল্ড মানে আরও অনেক দল সিজনের শেষে প্লেঅফ-প্রাসঙ্গিক খেলা খেলবে। যেসব খেলা আগে কোনো মানে نداشت, সেগুলো এখন আসল দাবদাবদি রাখবে। কিন্তু পুরো এক্সারসাইজে একটা কপটতা ও আছে কারণ এটা একটা মৌলিক সত্য উপেক্ষা করে: ফুটবল মজার। এই দেশে লাখ লাখ মানুষ NFL প্রিসিজন গেম এবং মাঝপথের দলদের বাউল গেম দেখে যারা ডিপ্লিটেড রোস্টারের সাথে খেলে। কলেজ ফুটবল দেখানো কখনো কঠিন হবে না কারণ শনিবারের মতো দিনগুলো সবসময় সম্ভব।
উৎস: ESPN General · সারাংশ: HeadlinesBriefing