জে ফুলটন মনে করেন, ২০১৮ সালে ক্লাবটির প্রিমিয়ার লিগ থেকে নেমে যাওয়ার পর থেকে স্প্যাড সিটির বর্তমান স্কোয়াড গভীরতা সবচেয়ে ভালো। মিডফিল্ডার ফুলটন ২০১৪ সালের জানুয়ারিতে ফলকার্ক থেকে স্প্যানে যোগ দেন এবং এখন টানা নবম মৌসুমের জন্য চ্যাম্পিয়নশিপে ক্লাবের হয়ে খেলছেন।
২০২৬-২৭ মৌসুমের ১০টি ম্যাচ খেলা হওয়ার পর ভিতর মাতোসের দল ৩০টির মধ্যে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে রয়েছে। প্রায় আট বছর আগে শীর্ষ লিগ থেকে বিদায়ের পর এটি স্প্যানসির সবচেয়ে ভালো মৌসুম শুরু। দ্বিতীয় স্তরে নামার পর থেকে স্কোয়াড কি সবচেয়ে শক্তিশালী, এ প্রশ্নের উত্তরে ফুলটন বলেন, "আমার মনে হয় তাই।" তিনি যোগ করেন, "কাগজে-কলমে দেখলে প্রায় প্রতিটি পজিশনে দুজন করে খেলোয়াড় আছে। ম্যানেজার দলে অনেক রোটেশন করেন, আর ফলাফলও ভালো আসছে।"
স্প্যানসির গভীরতা মাতোসের বদলি ব্যবহারে স্পষ্ট। লিগে মাত্র দুজন ম্যানেজার, যার একজন ব্রিস্টল সিটির মাইকেল স্কুবালা, এই মৌসুমে এখন পর্যন্ত তাঁদের সব ৫০টি বদলির সুযোগ ব্যবহার করেছেন। বদলি খেলোয়াড়দের দিয়ে স্প্যানস করেছে চারটি গোল, যা পুরো বিভাগে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ সংখ্যা, অন্য একটি দলের সঙ্গে সমান। ফুলটন বলেন, "মনে হচ্ছে স্কোয়াড অনেক বড়; গভীরতা ও মান অনেক বেশি মনে হচ্ছে।" তিনি আরও বলেন, "একজন খেলোয়াড় বের হলে পরের জন ঢোকে, এবং সত্যি বলতে এতে কোনো ক্ষতি হচ্ছে বলে আমার মনে হয় না।"
ফুলটন স্প্যানসির ১০টি লিগ ম্যাচের একটি বাদে সবগুলোতে খেলেছেন, এবং ডার্বি কাউন্টিতে ৩-০ জয় ও র্যাক্সহামের সঙ্গে ০-০ ড্রয়ে দলের অধিনায়কত্ব করেছেন। ৩২ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়ের ফর্ম গত মৌসুমের তুলনায় অনেকটাই বদলে গেছে। তখন অ্যালান শিহানের অধীনে প্রথম ১৫ লিগ ম্যাচের মধ্যে তিনি মাত্র ছয়টিতে খেলেছিলেন, এবং তার মধ্যে মাত্র একটিতে শুরু থেকে ছিলেন। মাতোস আসার পর থেকে তিনি নিজের ফর্ম ও আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছেন বলে জানান ফুলটন। তিনি বলেন, "তিনি আমার ভেতরে আবার আত্মবিশ্বাস আর দলের অংশ হওয়ার অনুভূতি ফিরিয়ে এনেছেন, এজন্য আমি তাঁর প্রতি কৃতজ্ঞ।"
উৎস: BBC Sport · সারাংশ: HeadlinesBriefing