ক্যাডিলাকের চালক ভালতেরি বটাস বলেছেন, এই সপ্তাহান্তের গ্র্যান্ড প্রিক্সের জন্য মালয়েশিয়া থেকে সিঙ্গাপুর সাইকেল চালানোর সময় একটি কুকুর তাড়া করেছিল, তিনি সাপ দেখেছিলেন এবং একটি টিকটিকির উপর দিয়ে লাফিয়ে যেতে হয়েছিল।
ফিনল্যান্ডের এই চালক বুধবার সিঙ্গাপুরে পৌঁছেছেন। মালয়েশিয়ার রাজধানী কুয়ালালামপুরের বাইরে সেপাং-এ গত সপ্তাহান্তের ফর্মুলা ওয়ানের রেস থেকে বিমানে না গিয়ে তিনি ২৬০ মাইল (৪১৯ কিলোমিটার) সাইকেল যাত্রা বেছে নেন। ৩৭ বছর বয়সী এই চালক রবিবারের বিশৃঙ্খল গ্র্যান্ড প্রিক্সে ট্র্যাক থেকে ছিটকে যাওয়ার কয়েক ঘণ্টা পরেই যাত্রা শুরু করেন, যাতে অফ-রোড ও নুড়িপথ এবং রাতে সাইকেল চালানোও ছিল।
"আমি কয়েকটি সাপ দেখেছি, তাতে আমি একটু উদ্বিগ্ন ছিলাম, তবে আসলে সেগুলো বেশ শান্ত ছিল," বটাস বলেন। "আমি একটি কোবরা এবং একটি অজগরকে আমার সামনে দিয়ে রাস্তা পার হতে দেখেছি। সাইকেলে থাকা অবস্থায় আমাকে একটি টিকটিকির উপর দিয়ে লাফাতে হয়েছিল, কারণ শেষ মুহূর্তে সেটি আমার চোখে পড়েছিল। একটি কুকুর আমাকে তাড়া করেছিল, আর একটি ছোট পথে গরুর একটি দলের পিছনে আটকে গিয়েছিলাম।"
বটাস একজন দক্ষ সাইকেল চালক, যিনি ফর্মুলা ওয়ানের গ্রীষ্মকালীন বিরতির সময় চেক প্রজাতন্ত্রে একটি যোগ্যতা অর্জন ইভেন্টে নিজের বয়সভিত্তিক গ্রুপে পঞ্চম স্থান অর্জন করেন, যা তাঁকে গ্র্যাভেল ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপে জায়গা করে দেয়। দুর্ভাগ্যবশত চ্যাম্পিয়নশিপও এই সপ্তাহান্তেই অনুষ্ঠিত হচ্ছে, তাই তিনি দুটি চাকার বদলে চারটি চাকায় প্রতিযোগিতা করবেন। এর আগে তিনি একটি বাতিল রেস সপ্তাহান্ত কাজে লাগিয়ে স্কটল্যান্ডের একটি গ্র্যাভেল রেসেও অংশ নিয়েছিলেন।
নতুন দল ক্যাডিলাকের সঙ্গে ফর্মুলা ওয়ানে কঠিন প্রত্যাবর্তনের মধ্যেই এই যাত্রা হলো। বটাস ড্রাইভার্স স্ট্যান্ডিংয়ে ২২তম স্থানে আছেন, ১৬টি গ্র্যান্ড প্রিক্সের পরও এখনো কোনো পয়েন্ট পাননি এবং আটটি রেস শেষ করতে ব্যর্থ হয়েছেন। "সবচেয়ে উন্মাদনার অংশ ছিল জঙ্গলে রাতে সাইকেল চালানো," তিনি যোগ করেন। "সেখানকার শব্দ, আপনার মন খেলা শুরু করে দেয়।"
উৎস: BBC Sport · সারাংশ: HeadlinesBriefing