لا يحمل مايكل بنكس جونيور، لاعب الوسط في أتلانتا فالكونز، أي تصنيف إصابة، وهو لائق تمامًا للعب في مباراة يوم الأحد أمام شيكاغو بيرز. وقد تعرض بنكس لإصابة في الضلوع بعد أن تعرض للتدخل من الخلف في نهاية الربع الرابع من خسارة الأسبوع الماضي أمام بالتيمور رافينز. وغادر أرض الملعب قبل أن يعود للعب مرة واحدة فقط، وبعد دخول المباراة الوقت الإضافي لم يعد إلى الملعب.
شارك بنكس بشكل كامل في التدريبات طوال الأسبوع. وقال مدرب الفالكونز كيفن ستيفانسكي إنه لا يعتقد أن بنكس سيحتاج إلى حماية إضافية لضلوعه أو إلى أي تعديل في الخطة.
خسر الفالكونز أول مباراتين لهم مع كوبر راش، لاعب الوسط الثالث، كبديل أساسي، وسجلوا ما مجموعه 16 نقطة، وهي الأسوأ في الدوري. وعندما عاد بنكس، فاز الفالكونز في مباراتين، وسجلوا ما مجموعه 80 نقطة في الأسبوعين الثالث والرابع، وهو الأعلى في الدوري.
ولعب بنكس بثبات أمام الرافينز رغم الخسارة، إذ أكمل 19 تمريرة من أصل 32 لمسافة 240 ياردة مع هدف واحد دون اعتراض أي تمريرة. وعندما غادر الملعب، دخل توا تاجوفايلوا وسدد الاعتراض الذي حسم المباراة. وفي الموسم حتى الآن، أكمل بنكس 67.5% من تمريراته لمسافة 719 ياردة مع ثلاثة أهداف وتمريرة مُعترضة واحدة.
المصدر: ESPN NFL · لخّصه HeadlinesBriefing