أعلن الرئيس ترامب يوم الاثنين عن مشروع مصنع صلب بقيمة 18 مليار دولار في أيوا، بهدف تعزيز الاقتصاد وخلق وظائف في قطاع البناء في ولاية تأثرت بشدة بتكاليف التصنيع التي تدفعها الرسوم الجمركية وارتفاع أسعار الوقود. المشروع، المدعوم من قبل شركة ميتالوبكس ميسابي، هو جزء من استراتيجية أوسع بينما يسافر ترامب إلى الولايات الرئيسية قبل الانتخابات النصفية. الناخبون في ولايات الغرب الأوسط، الذين كانوا ذات مرة حاسمين لفوزه في عام 2020، يواجهون الآن تحديات اقتصادية أضعفت دعمه. ترامب، متحدثًا في المكتب البيضاوي، عبر عن حيرته بشأن جهود المرشحين الجمهوريين لحماية مقاعدهم، قائلاً: “لا أعرف”، قبل أن يؤكد حبه لأيوا. يدعي المؤيدون أن مصنع الصلب سيكون أحد أكبر المصانع في العالم، ومن المتوقع أن يخلق 6000 وظيفة في البناء و1750 وظيفة دائمة برواتب تتجاوز 100,000 دولار سنويًا. النائبة ماريانيت ميلر-ميكس، التي تواجه معركة إعادة انتخاب صعبة، أثنت على المشروع كرمز لسياسات ترامب المؤيدة للنمو. شركة ميتالوبكس ميسابي، المملوكة لمجموعة إيسار الهندية، تخطط أيضًا لمنجم خام حديد بقيمة 2.5 مليار دولار في مينيسوتا، مدعومًا بقروض من بنك الاستيراد والتصدير تصل إلى 10 مليارات دولار. يحذر المحللون من المخاطر، مستشهدين بالمشكلات المالية السابقة لشركة ميتالوبكس ميسابي والتأخيرات. الشركة، التي قدمت طلب إفلاس في عام 2016، تقودها إخوة رويا، الذين حضروا الإعلان. أكد ترامب أن المشروع سيستمر بغض النظر عن الكونجرس أو الرئيس التالي.