O presidente Trump anunciou na segunda-feira um projeto de usina de aço de $18 bilhões em Iowa, com o objetivo de impulsionar a economia e criar empregos na construção em um estado fortemente afetado pelos custos de fabricação impulsionados por tarifas e pelo aumento dos preços do combustível. O projeto, apoiado pela Mesabi Metallics, faz parte de uma estratégia mais ampla enquanto Trump viaja para estados-chave antes das eleições de meio de mandato. Os eleitores nos estados do Meio-Oeste, que já foram cruciais para sua vitória em 2020, agora enfrentam desafios econômicos que têm corroído seu apoio.

Trump, falando no Escritório Oval, expressou confusão sobre os esforços dos candidatos republicanos para proteger seus assentos, dizendo: “Eu não sei”, antes de enfatizar seu amor por Iowa. Os apoiadores afirmam que a usina de aço será uma das maiores do mundo, e espera-se que crie 6.000 empregos na construção e 1.750 posições permanentes com salários anuais superiores a $100.000. A representante Mariannette Miller-Meeks, que enfrenta uma difícil batalha pela reeleição, elogiou o projeto como um símbolo das políticas pró-crescimento de Trump.

A Mesabi Metallics, pertencente ao grupo Essar da Índia, também planeja uma mina de minério de ferro de $2,5 bilhões em Minnesota, apoiada por empréstimos do EXIM Bank de até $10 bilhões. Analistas apontam o risco, citando os problemas financeiros passados da Mesabi e os atrasos. A empresa, que entrou com pedido de falência em 2016, é liderada pelos irmãos Ruia, que participaram do anúncio.

Trump afirmou que o projeto irá adiante independentemente do Congresso ou do próximo presidente.