بدأ قائد إنجلترا السابق سام بيرجيس مسيرته كمدرب رئيسي لوارينغتون قبل موسم 2024. أسطورة كلاعب، كانت هذه أول وظيفة تدريبية كبرى له بعد فترة مع ساوث سيدني رابيتوز. وصل فريقه إلى نهائي كأس التحدي في 2024، وخسر أمام ويغان، ومرة أخرى في 2025، وخسر أمام هال كيه آر. بعد تفويت التصفيات في 2025، احتل وارينغتون المركز الثالث في 2026، مما أعد لمواجهة نهائية مع ويكفيلد، بقيادة المدرب داريل باول.
"ليس حقًا،" أجاب بيرجيس عندما سُئل عما إذا كان الوصول إلى النهائي يثبت صحته بعد خيبة أمل 2025. "أنا راضٍ تمامًا لوجودي هنا. أعتقد أنني سأعرف مدى رضاي يوم السبت حوالي الساعة الثامنة."
هذا هو نهائي غراند الخامس لوارينغتون، بعد ظهوره في 2012 و2013 و2016 و2018، وكلها انتهت بالهزيمة. أرجع بيرجيس التحول إلى خطة طويلة الأجل: "رأيت الكثير من البراعم الخضراء العام الماضي... لقد كنا متسقين للغاية طوال العام دون أن نقفز على أحد."
"إنها سنة وارينغتون" أصبحت ميمًا في دوري الرجبي، لكن بيرجيس يعتقد أن الإخفاقات السابقة شكلت الفريق. "لقد نضجنا كمجموعة وكأندية،" قال.
المصدر: BBC Sport · لخّصه HeadlinesBriefing