اقترح ستيفن فليمينغ، المدرب النيوزيلندي الجديد لمنتخب إنجلترا في الاختبارات، أن يتولى قيادة المنتخب الوطني شخص من إنجلترا. وسيتولى فليمينغ أول سلسلة مباريات له في جنوب أفريقيا في ديسمبر، وهو أحدث مدرب أجنبي يقود منتخب إنجلترا للرجال. ومنذ عام 1999، لم يتولَّ قيادة فريق الاختبارات سوى إنجليزيين اثنين، هما بيتر مور (مرتين) وكريس سيلفروود، في حين قاد المنتخب زيمبابويان هما دنكان فليتشر وآندي فلاور، والأسترالي تريفور بيليس.
ويضم الجهاز الفني لفليمينغ عددًا كبيرًا من المدربين المحليين. فماركوس تريسكوثيك، الذي تولى قيادة فريق الاختبارات مؤقتًا في وقت سابق من هذا العام، ينضم إليه جيمس فوستر وريتشارد داوسون. أما جوناثان تروت، الفائز بكأس الأشز مع إنجلترا، فيوشك على بدء فترة قيادة فريق إنجلترا لايونز. وقال فليمينغ عبر إذاعة BBC Radio 5 Live إن مساعدة المدربين الإنجليز على التطور ستكون أولوية خلال فترة توليه. وأضاف: "أعتقد بشدة أن المنتخب الوطني ينبغي أن يُدرَّب في الأساس من قِبل ممثل وطني."
ويخطط فليمينغ أيضًا لدعوة مدربي الأندية المحلية ولاعبي إنجلترا السابقين للانضمام إلى الجهاز. وأكد أنه سيقضي جزءًا من الصيف المقبل في متابعة كريكيت المقاطعات، استعدادًا لسلسلة كأس الأشز على أرضه. ومن الانتقادات التي وُجهت لفترة قيادة برندون ماكولوم للفريق لمدة أربع سنوات أنه أمضى وقتًا محدودًا في متابعة لعبة المقاطعات. وقال فليمينغ، الذي لعب لصالح نوتنغهامشير ويوركشير وميدلسكس، إنه يستمتع بإعادة التواصل مع زملائه السابقين الذين يعملون الآن في مهام تدريب الأندية المحلية.
تم تعيين فليمينغ في يوليو، لكنه لم يتولَّ القيادة في سلسلة المباريات ضد باكستان في أغسطس وسبتمبر. وستكون أولى سلاسله الكاملة ثلاث مباريات اختبار في جنوب أفريقيا بين ديسمبر ويناير، ومن المقرر الإعلان عن التشكيلة في الأسبوع الأول من نوفمبر.
المصدر: BBC Sport · لخّصه HeadlinesBriefing