تتتبع الكاميرات عدة وحدات فأر أثناء تجوله في ملعب صغير. لقد رسم الحاسوب موقعه وسرعته، مُتركًا بصمات مشابهة لـ Pong على الشاشة. سبب مراقبة هذا الفأر بدقة؟ لقد تم استبدال حجر الدماغ الخاص به بحوالي النصف بالخلايا البشرية. تُروج اليوم إلى الجهد في دمج أطراف الأنسجة الدماغية للأنواع المتباعدة من قبل فريق من جامعة ستانفورد، يقوده العالم النفسي سيرجيه باشكا. سبق أن أظهر فريق باشكا أن 'الأورغانويدات' الدماغية البشرية—كرة صغيرة من النسيج العصبي—يمكن أن تبقى على قيد الحياة، وحتى تعمل، بعد إدخالها إلى رأس فأر رضيع. الآن، اتخذ باشكا خطوة أبعد، من خلال تعديل الجينات للفئران بحيث لا يتطور دماغه بالكامل في البداية. هذه الفئران المُعدَّلة تفتقد معظم خلايا القشرة والهيبوكامبوس، وهما منطقتان رئيسيتان للدماغ. هذا يخلق مساحة أكبر للخلايا البشرية أن تتوفر فيها، يقول. 'الخلايا البشرية التي تُوضع في هذه الحيوانات ستتقسم، وترنم، وخلال بضعة أسابيع إلى بضعة أشهر ستشغل معظم هذه المساحة'، يقول باشكا. يقول باشكا إن اكتشافاً مفاجئاً هو أن الفئران التي تفتقد تنظيم الدماغ بدت محترمة إلى حد ما—كانت تسير وتصرخ. لكنها كانت لديها مشاكل في الذاكرة. في اختبار المخطط، لم تتمكن من تذكر الأجزاء التي استكشفتها. بالمقابل، كان الفئران الذين تمت إضافة خلايا بشرية إليهم يقدرون على اختبار المخطط بشكل أفضل. هذا يعني أن النسيج البشري يلعب دوراً في الوعي المعرفي للحيوانات. يعتقد باشكا أن ما يسميه 'الفئران الكورتيكال البشري' قد يكون مفيداً في دراسة إصابات الدماغ. ومع ذلك، فإن التقرير أيضاً هو عرض مدهش للقدرة المشتركة بين الهندسة الجينية وتكنولوجيا خلايا الجذع لإعادة بناء البiology، يقول كارستن سارتسويث، عالم أعمل في مختبر مختلف من جامعة ستانفورد ولم يشارك في البحث.