奥兰多，佛罗里达 -- 国际足球比赛通常不常与“乐趣”和“享受”联系在一起。你更有可能听到“受苦”和“艰辛”之类的术语。但美国男子国家队周六4-1战胜秘鲁的比赛前后的氛围显然偏向“乐趣”。造成愉悦情绪的原因是大量年轻美国男子国家队球员的出场。合计有11名球员 -- 其中八名是青少年 -- 首次代表国家队出场。其中两名 -- 前锋贾斯汀·艾利斯和朱利安·霍尔 -- 进球，这使他们成为自2018年乔什·桑格和蒂莫西·韦亚在对阵玻利维亚的比赛中首秀进球以来，首对在国际首秀中进球的青年组搭档。其他新秀也给人留下了深刻印象。

“我认为他们踢得太棒了，”美国主教练毛里西奥·波切蒂诺谈论首秀新秀时说道。“我认为他们踢得像有经验的球员一样。我认为他们在场上非常从容。” 但这是一场完整的团队表现，老将提供了所需的冷静和经验，为新秀们展示自己的舞台铺平了道路。 Malik Tillman 转换了有争议的点球 -- 另一名首秀新秀马蒂斯·阿尔贝特的犯规看似在禁区外 -- 而塞巴斯蒂安·伯哈特凭借远射破门，球速几乎打破了音障。特别是由泰勒·亚当斯、尤努斯·穆萨和Tillman组成的首发中场流露出丰富的经验。

对亚当斯来说，带领年轻球员前行需要他戴两顶帽子。一顶是训练营内的积极性，另一场比赛开始后则是全力竞争的严肃模式。这是亚当斯长期以来一直为美国国家队扮演的角色，尽管周六这还是他在波切蒂诺麾下首次被任命队长。“我不认为在年轻球员面前应该有太大的 ego，”亚当斯说。“你只想向他们展示你们是平等的，值得拥有在这里的位置，他们面前有一段精彩的四年旅程，通往即将到来的世界杯的精彩 runway。”

周六，所有人的目光都集中在年轻球员身上 -- 这也是应有的原因。这正是波切蒂诺在今年八月签署新合同时许下的承诺，当时他表示自己会“从零开始”。波切蒂诺的首发阵容包括三名首秀新秀：贾斯汀·艾利斯、佩顿·米勒和卡文·苏利文。第四名球员、后卫乔治·坎贝尔只是首次代表国家队出场第二次。年轻球员的涌入并不需要太久就让人感受到其存在，因为艾利斯在第四分钟凭借乔瓦尼·雷纳的任意球头球破门，让美国队取得领先，随后他在奥兰多城球迷面前庆祝。“这是完美的时刻 now，”艾利斯说。“我经常在该球场踢球，但代表国家队在该球场踢球简直难以置信。我认为你们可以看到我只是在感谢上帝。” 这大概是我生命中最好的时刻之一。