一些最大金融丑闻的形成路径往往是一条滑坡，始于微小的妥协，逐步演变为严重的不法行为。莎士比亚对这一动态有着深刻的理解，他的悲剧《麦克白》为我们思考欺诈如何滋生提供了有益的视角。
在剧中，麦克白并不是一步登天地成为杀人凶手和篡位者。他的野心在诱惑和自我合理化的推动下逐步膨胀，每一次行动都让下一次变得更容易为自己辩护。在企业和金融不端行为中也存在同样的模式：一个误导性的数字或被扭曲的规则，可能被轻易地视为暂时的权宜之计，最终却导致更深的欺骗。
对于高管、投资者和监管者而言，这一教训在于预警信号往往出现得很早。追求业绩指标的压力、容忍捷径的企业文化，以及与诚实建议隔绝的领导者，都会增加风险。在第一次妥协演变为习惯之前识别这些信号，远比在丑闻蔓延之后再去收拾残局要容易得多。
莎士比亚的洞见至今仍然适用，因为人性并未改变。《麦克白》问世四个世纪之后，驱动欺诈的诱惑依然如故。那些认真对待该剧教训的组织，通过鼓励公开异议、让领导者承担责任，便能更好地避免走向衰败。
来源: Wall Street Journal US Business · 由HeadlinesBriefing整理摘要