Владельцы Manchester City искусственно завысили коммерческий доход клуба на 830 миллионов фунтов стерлингов (1,08 миллиарда долларов) в период с 2009 по 2018 год, как установила Независимая комиссия в ходе слушаний Премьер-лиги по 115 обвинениям в серьезных финансовых нарушениях. Клуб, принадлежащий Абу-Даби, был признан виновным по всем обвинениям Комиссией, при этом генеральный директор Премьер-лиги Richard Masters заявил, что City «систематически нарушал правила Премьер-лиги на протяжении почти десятилетия».
В письменных выводах, объясняющих вердикт Комиссии, City был признан виновным в использовании схемы скрытого финансирования (Disguised Funding Scheme), которая позволила владельцам клуба значительно завысить реальные коммерческие доходы путем прямого финансирования команды. В сезоне 2017-18, втором году руководства Pep Guardiola, City зафиксировал коммерческий доход в размере 145,73 миллиона фунтов (192,4 миллиона долларов), при этом только 11 миллионов фунтов (14,5 миллиона долларов) были выплачены спонсорами, а оставшиеся 134,73 миллиона фунтов (178 миллионов долларов) были выплачены владельцами, что противоречит правилам Премьер-лиги.
В период с 2009 по 2018 год City заявил о коммерческом доходе от спонсоров из Абу-Даби на общую сумму 949,94 миллиона фунтов (1,25 миллиарда долларов), но только 119,25 миллиона фунтов (157 миллионов долларов) из этой суммы были оплачены спонсорами. В общей сложности 830,39 миллиона фунтов (1,08 миллиарда долларов) так называемых помеченных сумм (Tagged Sums) были выплачены клубу компанией Abu Dhabi United Group (ADUG), транспортным средством, используемым Абу-Даби в качестве владельца клуба. За этот девятилетний период City выиграл три титула Премьер-лиги и подписал контракты с несколькими звездными игроками, включая Carlos Tevez, Sergio Aguero, Kevin De Bruyne и David Silva, а также нанял Guardiola в качестве менеджера в 2016 году.
Дальнейшие доказательства показали, что «дыра» в размере 9,9 миллиона фунтов (13 миллионов долларов) в счетах клуба была «закрыта», чтобы избежать несоблюдения правил в 2012-13 годах. «В течение нескольких дней, даже не обращаясь к спонсорам AD [Абу-Даби], был создан ряд измененных спонсорских соглашений AD, которые якобы отражали «соглашения» со стороны определенных спонсоров AD об увеличении зарегистрированных спонсорских взносов как таковых, выплате бонусов за уже состоявшиеся события и оплате тура по США», — говорится в письменных выводах.