A seleção sub-21 de Inglaterra sofreu a sua primeira derrota frente à sua homóloga da República da Irlanda ao perder por 3-1 em Cork, com Tommy Lonergan a marcar dois golos para os anfitriões. Os homens de Lee Carsley já se tinham qualificado para o Euro 2027 como vencedores do Grupo D, mas a Irlanda competia por um lugar de play-off, que garantiu com sucesso quando a sua merecida vitória em Turner's Cross garantiu o segundo lugar à custa da Eslováquia no registo de confronto direto.
Foi a única derrota de Inglaterra na sua campanha de qualificação e pagaram o preço pelas suas fragilidades defensivas, embora os primeiros sinais fossem promissores. Assumiram a liderança no oitavo minuto quando o remate de Divin Mubama desviou-se na cara da baliza e caiu para Tyler Dibling, que acertou no alvo com o seu primeiro toque. No entanto, parte da energia desapareceu do seu jogo e, no 22º minuto, uma falha defensiva convidou a Irlanda a marcar o primeiro golo.
A bola foi jogada para Sydie Peck, mas ele foi apanhado na posse de bola e a Irlanda reagiu à oportunidade num instante, Rory Finneran passou para Lonergan que escolheu o seu lugar e finalizou com frieza. A equipa da casa assumiu então a liderança quando Conor Mc Manus encaixou a bola no poste mais próximo depois de Trent Koné-Doherty ter sido autorizado a vaguear livremente pela linha lateral esquerda.
A Irlanda aumentou para 3-1 no minuto 63 quando Lonergan adicionou o seu segundo golo após uma jogada confusa na área. Mais uma vez, Inglaterra tinha sido lenta a reagir, mas no minuto 72 foi negada pelo poste quando Will Lankshear puxou o gatilho no meio de uma investida tardia que também viu Tyrique George ser travado por uma defesa brilhante de Noah Jauny.
Fonte: Sky Sports Champions League · Resumido por HeadlinesBriefing