Pep Guardiola ganhou 16 títulos importantes durante seus 10 anos como técnico do Manchester City antes de sair no verão. Agora todos contam para nada. Sob Guardiola, City venceu o triplo da Liga dos Campeões, Premier League e FA Cup. Tornou-se o único clube na história inglesa a vencer quatro títulos de liga consecutivos. Foi a primeira equipe a conquistar um triplo nacional e a única a vencer o título somando 100 pontos. Tudo foi construído sobre uma premissa falsa. Para emprestar uma frase do comunicado da Premier League que condenou o "descumprimento sistemático de regras por quase uma década" após a conclusão de uma comissão independente que constatou que o City foi culpado de mais de 100 infrações entre 2009 e 2018, tudo foi um "fraude".
As ações graves dos proprietários do City — o grupo Abu Dhabi United (ADUG) de Sheikh Mansour bin Zayed al Nahyan — e dos executivos destruíram a reputação de um clube de 146 anos. O City disse que vai recorrer do veredicto e mantém que é inocente, mas Guardiola não pode escapar do dano causado por um programa prolongado e sistemático de engano financeiro, pois grande parte disso foi feita em seu benefício. Abu Dhabi construiu um clube e um time adequados para Guardiola, mas foi uma construção erguida com ganhos ilícitos.
O status de Guardiola como o melhor técnico do mundo já estava assegurado. Ele chegou ao Etihad em 2016 após já ter vencido seis títulos de liga na Catalunha e na Baviera, além de duas Ligas dos Campeões com o Barcelona. Seu gênio tático construiu arguably o melhor time de clubes de todos os tempos no Barcelona. Mas a construção do superelenco no City só pôde acontecer porque o clube quebrou as regras. Os primeiros blocos de construção foram colocados com a contratação de Ferran Soriano como CEO em agosto de 2012 e Txiki Begiristain como diretor de futebol dois meses depois.
Entidades-chave: Empresas: Manchester City, Abu Dhabi United Group (ADUG), Mubadala, Premier League, Barcelona, Bayern Munich, Manchester United | Pessoas: Pep Guardiola, Sheikh Mansour bin Zayed al Nahyan, Khaldoon Al Mubarak, Roy Keane, Ferran Soriano, Txiki Begiristain | Locais: Manchester, Abu Dhabi, Barcelona, Baviera, Catalunha, Etihad
Perguntas frequentes: Como o veredicto de culpabilidade afeta o legado de Guardiola como treinador?
Embora o gênio tático de Guardiola e suas realizações pré-City no Barcelona e no Bayern de Munique permaneçam indiscutíveis, sua era de recordes no Manchester City agora está manchada pelo descumprimento sistemático de regras do clube que permitiu a construção do superelenco durante seu mandato.