Pep Guardiola ganó 16 títulos importantes durante sus 10 años como entrenador del Manchester City antes de irse en verano. Ahora todos cuentan para nada. Bajo Guardiola, City ganó el triplete de Liga de Campeones, Premier League y FA Cup. Se convirtió en el único club en la historia inglesa en ganar cuatro títulos de liga consecutivos. Fue el primer equipo en lograr un triplete doméstico y el único en ganar el título sumando 100 puntos. Todo se construyó sobre una premisa falsa. Para tomar una frase del comunicado de la Premier League que condenó el "incumplimiento sistemático de normas durante casi una década" tras la conclusión de una comisión independiente que encontró que City fue culpable de más de 100 infracciones entre 2009 y 2018, todo fue un "engaño".
Las acciones graves de los propietarios de City — el grupo Abu Dhabi United (ADUG) de Sheikh Mansour bin Zayed al Nahyan — y los ejecutivos han destruido la reputación de un club de 146 años de antigüedad. City ha dicho que apelará el veredicto y mantiene su inocencia, pero Guardiola no puede escapar del daño causado por un programa prolongado y sistemático de engaño financiero, ya que gran parte de ello se hizo en su beneficio. Abu Dhabi construyó un club y un equipo apto para Guardiola, pero fue una construcción edificada con ganancias ilícitas.
El estatus de Guardiola como el mejor entrenador del mundo ya estaba asegurado. Llegó al Etihad en 2016 habiendo ganado ya seis títulos de liga en Cataluña y Baviera, así como dos Ligas de Campeones con el Barcelona. Su brillantez táctica construyó arguably el mejor equipo de clubes de la historia en el Barcelona. Pero la construcción de superplantilla en City solo pudo ocurrir porque el club rompió las reglas. Los primeros bloques de construcción se pusieron en marcha con la contratación de Ferran Soriano como CEO en agosto de 2012 y Txiki Begiristain como director de fútbol dos meses después.
Entidades clave: Empresas: Manchester City, Abu Dhabi United Group (ADUG), Mubadala, Premier League, Barcelona, Bayern Munich, Manchester United | Personas: Pep Guardiola, Sheikh Mansour bin Zayed al Nahyan, Khaldoon Al Mubarak, Roy Keane, Ferran Soriano, Txiki Begiristain | Ubicaciones: Manchester, Abu Dhabi, Barcelona, Baviera, Cataluña, Etihad
Preguntas frecuentes: ¿Cómo afecta el veredicto de culpabilidad al legado de Guardiola como entrenador?
Aunque el genio táctico de Guardiola y sus logros anteriores al City en el Barcelona y el Bayern de Múnich siguen siendo indiscutibles, su era de récords en el Manchester City ahora está manchada por el incumplimiento sistemático de normas del club que permitió la construcción de una superplantilla durante su mandato.