O Chicago Stars tem sido um desastre absoluto, caminhando para um segundo último lugar consecutivo. No entanto, eles acabaram de contratar Vlatko Andonovski, indiscutivelmente o melhor treinador da história da NWSL, como diretor de futebol para arquitetar sua ressurreição.

As perguntas imediatas: Vai funcionar? Uma equipe que não consegue marcar (14 gols em 24 jogos) nem defender (54 sofridos) pode se tornar uma concorrente em 2027? Pode parecer absurdo, mas há razões para a resposta ser "sim". A volatilidade faz parte da identidade central da NWSL. O Orlando Pride já foi um saco de pancadas e venceu os dois troféus nacionais em 2024. O Gotham FC venceu dois dos últimos três Campeonatos da NWSL após anos de turbulência.

Andonovski acredita que pode transformar Chicago da mesma forma. "Eu tinha planos assim quando cheguei ao Kansas City [no final de 2023], e então aceleramos tudo tanto que agora não quero ser irrealista se eu disser que no próximo ano estaremos competindo", disse Andonovski à ESPN. "E para alguém que está nesta liga desde o primeiro dia... eu sei que é muito factível."

O primeiro passo é construir confiança e estabilidade. Os maus resultados foram acompanhados por uma constante rotatividade de pessoal. "Como presidente do clube, o maior obstáculo à minha capacidade de elevar o clube como um todo tem sido esse nível de instabilidade", disse à ESPN a presidente do Chicago Stars, Karen Leetzow.

Andonovski venceu dois Campeonatos da NWSL e o NWSL Shield de 2025 com o Kansas City. Chicago pode olhar para a rapidez com que ele transformou o Current como evidência. Ele disse que Chicago será "agressivo" na janela de transferências "para melhorar todas as linhas".

Entidades-chave: Empresas: ESPN, Chicago Stars, Kansas City Current, Orlando Pride, Gotham FC, Concacaf, The Equalizer, NBC Sports, Olympics | Pessoas: Vlatko Andonovski, Jeff Kassouf, Karen Leetzow, Temwa Chawinga, Tabitha Chawinga, Milan Ivanovic, Freya Coombe | Locais: Chicago, Kansas City, Polônia