Die Chicago Stars waren eine einzige Katastrophe und steuern auf einen zweiten letzten Platz in Folge zu. Doch gerade haben sie Vlatko Andonovski, wohl den besten Trainer der NWSL-Geschichte, als Chief Soccer Officer verpflichtet, um ihre Wiederauferstehung zu planen.

Die unmittelbaren Fragen: Wird es funktionieren? Kann ein Team, das weder Tore erzielen (14 Tore in 24 Spielen) noch verteidigen kann (54 Gegentore), 2027 ein Anwärter werden? Es mag absurd klingen, aber es gibt Gründe, warum die Antwort „Ja“ lautet. Volatilität ist Teil der Kernidentität der NWSL. Der Orlando Pride war einst ein Fußabtreter und gewann 2024 beide nationalen Trophäen. Gotham FC gewann zwei der letzten drei NWSL-Meisterschaften nach Jahren des Umbruchs.

Andonovski glaubt, dass er Chicago ähnlich umdrehen kann. „Ich hatte solche Pläne, als ich nach Kansas City kam [Ende 2023], und dann haben wir alles so sehr beschleunigt, dass ich jetzt nicht unrealistisch sein möchte, wenn ich sage, dass wir nächstes Jahr konkurrieren“, sagte Andonovski zu ESPN. „Und für jemanden, der seit dem ersten Tag in dieser Liga ist ... weiß ich, dass es sehr machbar ist.“

Der erste Schritt ist der Aufbau von Vertrauen und Stabilität. Schlechte Ergebnisse gingen mit ständigem Personalwechsel einher. „Als Präsidentin des Vereins war die größte Bremse für meine Fähigkeit, den Verein insgesamt zu heben, dieses Maß an Instabilität“, sagte die Präsidentin der Chicago Stars, Karen Leetzow, zu ESPN.

Andonovski hat mit Kansas City zwei NWSL-Meisterschaften und den NWSL Shield 2025 gewonnen. Chicago kann als Beweis sehen, wie schnell er das Current transformiert hat. Er sagte, Chicago werde im Transferfenster „aggressiv“ sein, „um jede Linie zu verbessern“.

Wichtige Entitäten: Unternehmen: ESPN, Chicago Stars, Kansas City Current, Orlando Pride, Gotham FC, Concacaf, The Equalizer, NBC Sports, Olympics | Personen: Vlatko Andonovski, Jeff Kassouf, Karen Leetzow, Temwa Chawinga, Tabitha Chawinga, Milan Ivanovic, Freya Coombe | Orte: Chicago, Kansas City, Polen