As cinco maiores ligas esportivas profissionais dos Estados Unidos e seus sindicatos de jogadores estão pedindo aos reguladores estaduais de apostas que combatam o assédio e as ameaças violentas crescentes de apostadores esportivos. A NFL, a NBA, a Major League Baseball, a NHL, a Major League Soccer e seus respectivos sindicatos de jogadores enviaram na terça-feira uma carta aos reguladores de apostas de 35 estados e do Distrito de Columbia, propondo um banimento vitalício de casas de apostas legais para indivíduos que assediam ou ameaçam atletas profissionais ou amadores, treinadores, árbitros, pessoal das equipes ou suas famílias.

As ligas e os sindicatos querem que os estados estabeleçam um mecanismo de denúncia simplificado, permitindo que evidências de ameaças sejam transmitidas aos reguladores e às autoridades policiais. Qualquer pessoa considerada culpada de violar a política seria colocada em uma lista de exclusão de casas de apostas compartilhada entre os estados. "Ameaçar a segurança de um atleta ou de seus familiares por causa de uma aposta esportiva ultrapassa uma linha ética e criminal clara, e é totalmente inaceitável", afirma a carta.

Em maio de 2025, o arremessador Lance McCullers, então no Houston Astros, disse ter recebido ameaças nas redes sociais de "encontrar meus filhos e matá-los" após uma atuação ruim contra o Cincinnati Reds. Uma investigação da polícia de Houston determinou que um apostador embriagado no exterior estava por trás das ameaças. Quatro estados -- Louisiana, Ohio, West Virginia e Wyoming -- já têm políticas semelhantes em vigor, e algumas das maiores casas de apostas tomaram medidas para combater o problema. DraftKings e Fanatics firmaram parceria com a Integrity Compliance 360 neste verão para implementar tecnologia que usa inteligência artificial e ferramentas investigativas para detectar abusos nas redes sociais.

"Ameaças e assédio no esporte continuam a aumentar, ameaçando a segurança dos participantes e a integridade do ecossistema", disse Scott Sadin, cofundador e co-CEO da IC360, à ESPN. "O verdadeiro progresso exige uma resposta unificada em que ligas, operadores, reguladores e parceiros de tecnologia se alinhem em torno de soluções para proteger as partes interessadas em cada ponto de contato."

"É simplesmente um problema revoltante", disse Matt King, CEO da Fanatics Betting and Gaming, à ESPN em junho. O armador do Houston Rockets Fred VanVleet, presidente da NBPA, disse que os jogadores ainda estão se adaptando ao novo ambiente de apostas. "Carregamos todo o fardo, todo o risco e perigo que vem com a associação ao jogo", disse VanVleet em julho. "Foi uma dessas coisas que simplesmente nos foram impostas, e acho que todo mundo está tentando descobrir como se adaptar a isso."

Entidades-chave: Empresas: ESPN, NFL, NBA, MLB, NHL, MLS, DraftKings, Fanatics, Integrity Compliance 360, IC360, Houston Astros, Cincinnati Reds, Houston Rockets, NBPA | Pessoas: David Purdum, Lance McCullers, Scott Sadin, Matt King, Fred VanVleet | Locais: Louisiana, Ohio, West Virginia, Wyoming, Distrito de Columbia, Houston