Die fünf größten amerikanischen Profisportligen und ihre Spielergewerkschaften fordern die Glücksspielaufsichtsbehörden der Bundesstaaten auf, die eskalierende Belästigung und gewalttätige Drohungen von Sportwettenden zu bekämpfen. Die NFL, NBA, Major League Baseball, NHL, Major League Soccer und ihre jeweiligen Spielergewerkschaften sandten am Dienstag einen Brief an die Glücksspielaufsichtsbehörden in 35 Bundesstaaten und dem District of Columbia, in dem sie ein lebenslanges Verbot von legalen Sportwettenanbietern für Personen vorschlagen, die Profi- oder Amateursportler, Trainer, Offizielle, Teampersonal oder deren Familien belästigen oder bedrohen.

Die Ligen und Gewerkschaften wollen, dass die Bundesstaaten einen vereinfachten Meldeweg einrichten, der es ermöglicht, Beweise für Drohungen an Aufsichtsbehörden und Strafverfolgungsbehörden weiterzuleiten. Jeder, der gegen diese Richtlinie verstößt, würde auf eine zwischen den Bundesstaaten geteilte Ausschlussliste für Sportwettenanbieter gesetzt. „Die Sicherheit eines Sportlers oder seiner Familienmitglieder wegen einer Sportwette zu bedrohen, überschreitet eine klare ethische und strafrechtliche Grenze und ist völlig inakzeptabel“, heißt es in dem Brief.

Im Mai 2025 sagte Pitcher Lance McCullers, damals bei den Houston Astros, er habe in den sozialen Medien Drohungen erhalten, „meine Kinder zu finden und sie zu ermorden“, nach einer schlechten Leistung gegen die Cincinnati Reds. Eine Untersuchung der Polizei von Houston ergab, dass ein betrunkener Wettender im Ausland hinter den Drohungen steckte. Vier Bundesstaaten -- Louisiana, Ohio, West Virginia und Wyoming -- haben bereits ähnliche Richtlinien eingeführt, und einige der größten Sportwettenanbieter haben Schritte unternommen, um das Problem zu bekämpfen. DraftKings und Fanatics haben sich in diesem Sommer mit Integrity Compliance 360 zusammengetan, um eine Technologie einzuführen, die künstliche Intelligenz und investigative Werkzeuge nutzt, um Missbrauch in sozialen Medien zu erkennen.

„Drohungen und Belästigung im Sport nehmen weiter zu und bedrohen die Sicherheit der Teilnehmer und die Integrität des Ökosystems“, sagte Scott Sadin, Mitbegründer und Co-CEO von IC360, gegenüber ESPN. „Echter Fortschritt erfordert eine einheitliche Reaktion, bei der Ligen, Betreiber, Aufsichtsbehörden und Technologiepartner sich auf Lösungen einigen, um die Beteiligten an jedem Berührungspunkt zu schützen.“

„Es ist einfach ein empörendes Problem“, sagte Matt King, CEO von Fanatics Betting and Gaming, im Juni gegenüber ESPN. Houston Rockets-Guard Fred VanVleet, Präsident der NBPA, sagte, die Spieler würden sich noch an das neue Wettumfeld anpassen. „Wir tragen die gesamte Last, das gesamte Risiko und die Gefahr, die mit der Verbindung zum Glücksspiel einhergehen“, sagte VanVleet im Juli. „Es war eines dieser Dinge, die uns einfach aufgezwungen wurden, und ich denke, jeder versucht herauszufinden, wie man sich daran anpasst.“

Wichtige Entitäten: Unternehmen: ESPN, NFL, NBA, MLB, NHL, MLS, DraftKings, Fanatics, Integrity Compliance 360, IC360, Houston Astros, Cincinnati Reds, Houston Rockets, NBPA | Personen: David Purdum, Lance McCullers, Scott Sadin, Matt King, Fred VanVleet | Orte: Louisiana, Ohio, West Virginia, Wyoming, District of Columbia, Houston