O armador do Dallas Mavericks, Kyrie Irving, disse que "você precisa se levantar" ao explicar por que se ofereceu para cobrir a multa da Semana 1 da NFL aplicada ao linebacker do Houston Texans, Azeez Al-Shaair. Al-Shaair foi multado em US$ 11.941 por usar o nome Hind Rajab na faixa sob os olhos durante a estreia dos Texans contra o Buffalo Bills. Rajab era uma menina palestina morta em Gaza em janeiro de 2024. Depois que a punição foi anunciada, Irving publicou no X: "Eu vou cuidar da multa dele".
"Ele é meu amigo", disse Irving após a derrota dos Mavericks por 128 a 110 para o Houston Rockets, na estreia da temporada. "Ele é um irmão que considero parte dessa revolução que boa parte desta geração está construindo. É um ato desinteressado quando você se posiciona por outras pessoas que não necessariamente têm voz própria." Irving também falou sobre inocentes que perdem a vida em conflitos ao redor do mundo, dizendo que os americanos desfrutam de conforto enquanto seus impostos financiam ações com as quais talvez não concordem.
Al-Shaair já foi punido repetidas vezes por violar a política de uniformes da NFL, que proíbe mensagens pessoais sem aprovação prévia. Ele foi multado várias vezes por mensagens de apoio à Palestina desde o início da guerra atual, que começou quando militantes liderados pelo Hamas atacaram Israel em 7 de outubro de 2023, matando cerca de 1.200 pessoas. A ofensiva militar israelense matou dezenas de milhares de palestinos. Na Semana 2, Al-Shaair usou o nome Wafaa Akila na faixa sob os olhos durante o aquecimento e obedeceu quando um funcionário da liga disse que ele não poderia jogar de outra forma. Ele também foi multado em US$ 11.593 em janeiro por escrever "stop the genocide" na faixa sob os olhos.
Al-Shaair disse estar insatisfeito com a resposta da NFL e descreveu os escritos na faixa como "apenas nomes que você pode pesquisar no Google". Ele disse à ESPN: "Eu coloquei o nome de alguém", e pediu que as pessoas pesquisassem os nomes e formassem suas próprias opiniões.
Fonte: ESPN NBA · Resumido por HeadlinesBriefing