Guard Dallas Mavericks Kyrie Irving mengatakan "kamu harus berdiri" saat menjelaskan alasannya menawarkan untuk menanggung denda Minggu 1 NFL untuk linebacker Houston Texans Azeez Al-Shaair. Al-Shaair didenda $11.941 setelah mengenakan nama Hind Rajab pada eye black-nya selama pertandingan pembuka musim Texans melawan Buffalo Bills. Rajab adalah seorang gadis Palestina yang tewas di Gaza pada Januari 2024. Setelah sanksi diumumkan, Irving memposting di X, "Saya akan menanggung dendanya."
"Dia teman saya," kata Irving setelah kekalahan Mavericks 128-110 dari Houston Rockets dalam pertandingan pembuka musim. "Dia saudara yang saya anggap sebagai bagian dari revolusi yang sedang dibangun banyak orang dari generasi ini. Ini tindakan tanpa pamrih ketika kamu hadir untuk orang lain yang belum tentu punya suara sendiri." Irving juga berbicara tentang orang-orang tak bersalah yang kehilangan nyawa dalam konflik di seluruh dunia, dengan mengatakan bahwa warga Amerika menikmati kenyamanan sementara dana pajak mereka membiayai tindakan yang mungkin tidak mereka setujui.
Al-Shaair berulang kali dikenai hukuman karena melanggar kebijakan seragam NFL, yang melarang pesan pribadi tanpa persetujuan sebelumnya. Ia telah didenda beberapa kali karena pesan yang mendukung Palestina sejak perang saat ini dimulai, yang bermula ketika milisi pimpinan Hamas menyerang Israel pada 7 Oktober 2023, menewaskan sekitar 1.200 orang. Serangan militer Israel telah menewaskan puluhan ribu warga Palestina. Pada Minggu 2, Al-Shaair mengenakan nama Wafaa Akila pada eye black-nya saat pemanasan dan menurutinya ketika seorang pejabat liga mengatakan bahwa ia tidak bisa bermain jika tidak. Ia juga didenda $11.593 pada Januari karena menulis "stop the genocide" pada eye black-nya.
Al-Shaair mengatakan ia tidak puas dengan tanggapan NFL dan menggambarkan tulisan di eye black-nya sebagai "hanya nama-nama yang bisa kamu cari di Google". Ia mengatakan kepada ESPN, "Saya menulis nama seseorang," dan mendesak orang-orang untuk mencari nama-nama tersebut dan membentuk pandangan mereka sendiri.
Sumber: ESPN NBA · Diringkas oleh HeadlinesBriefing