Kareem Copeland 15 de setembro de 2026, 09:00 AM ET WASHINGTON D.C. -- A qualquer momento com as Washington Mystics, uma festa dançante pode começar. As novatas Lauren Betts e Cotie Mc Mahon instantaneamente começam a balançar quando "Sticky" de Tyler, The Creator toca no treino. No dia seguinte no shootaround, são Betts e a treinadora assistente Barb Turner dançando ao som de "Booty" de Blac Youngsta. Kiki Iriafen, Mc Mahon e Georgia Amoore se juntam quando "Super Gremlin" de Kodak Black toca. Até o treinador Sydney Johnson mostrará seus próprios movimentos únicos após as vitórias. Tudo é diversão até que alguém erre uma atribuição defensiva no treino. É quando o baixo sai da voz do normalmente tranquilo Johnson, que lamenta que Marina Mabrey acertará aquele arremesso aberto todas as vezes.

As coisas mudaram drasticamente nos últimos 23 meses para as jovens Mystics, classificadas para os playoffs pela primeira vez desde 2023. Com seis escolhas de primeira rodada dos últimos dois drafts e um toque de liderança veterana, a reconstrução relâmpago da franquia criou um ambiente divertido mas sério. "Jovens, somos divertidas", disse Mc Mahon. "Não leve nada a sério a menos que estejamos na quadra." Shakira Austin, uma estadista mais velha aos 26 anos, acrescentou: "Essas meninas, elas são loucas."

As meninas podem ser loucas, mas já se tornaram a equipe de playoffs mais jovem da história da WNBA, apenas dois anos após uma reconstrução que começou antes da temporada de 2025. Mike Thibault foi demitido como gerente geral e seu filho Eric foi dispensado como treinador. Michael Winger foi contratado como presidente da Monumental Basketball. Jamila Wideman foi contratada como GM e durou uma temporada. A estratégia de draft e desenvolvimento empregada primeiro pelos Wizards foi adaptada para as Mystics. Seis escolhas de primeira rodada nos últimos dois anos produziram profundidade jovem: um par de All-Stars em Sonia Citron e Kiki Iriafen; uma armadora titular novata em Georgia Amoore; Betts vem do banco. Angela Dugalic e Cotie Mc Mahon também foram escolhas de primeira rodada.

Entidades-chave: Empresas: Washington Mystics, Toronto Tempo, Monumental Basketball, Washington Wizards | Pessoas: Kareem Copeland, Lauren Betts, Cotie Mc Mahon, Tyler, The Creator, Barb Turner, Blac Youngsta, Kiki Iriafen, Georgia Amoore, Kodak Black, Sydney Johnson, Marina Mabrey, Shakira Austin, Mike Thibault, Eric Thibault, Michael Winger, Jamila Wideman, Shelley Patterson, Sonia Citron, Angela Dugalic | Locais: WASHINGTON D.C.