Kareem Copeland 15 September 2026, 09:00 AM ET WASHINGTON D.C. -- Kapan saja dengan Washington Mystics, pesta dansa bisa pecah. Rookie Lauren Betts dan Cotie Mc Mahon langsung mulai bergoyang ketika "Sticky" milik Tyler, The Creator diputar di latihan. Keesokan harinya di shootaround, Betts dan asisten pelatih Barb Turner bergoyang mengikuti "Booty" milik Blac Youngsta. Kiki Iriafen, Mc Mahon dan Georgia Amoore ikut bergabung ketika "Super Gremlin" milik Kodak Black diputar. Bahkan pelatih Sydney Johnson akan menunjukkan gerakan uniknya sendiri setelah kemenangan. Semuanya menyenangkan sampai seseorang gagal dalam tugas pertahanan di latihan. Saat itulah bass keluar dari suara Johnson yang biasanya lembut, yang mengeluh bahwa Marina Mabrey akan mencetak jumper terbuka itu setiap kali.

Segalanya berubah drastis dalam 23 bulan terakhir bagi Mystics yang muda, yang melaju ke playoff untuk pertama kalinya sejak 2023. Dengan enam pick putaran pertama dari dua draft terakhir dan sedikit kepemimpinan veteran, pembangunan ulang waralaba yang sangat cepat telah menciptakan suasana yang playful namun serius. "Kami muda, kami menyenangkan," kata Mc Mahon. "Jangan anggap serius apa pun kecuali kami di lapangan." Shakira Austin, seorang elder stateswoman di usia 26 tahun, menambahkan, "Gadis-gadis itu, mereka gila."

Gadis-gadis itu mungkin gila, tapi mereka sudah menjadi tim playoff termuda dalam sejarah WNBA hanya dua tahun setelah pembangunan ulang yang dimulai sebelum musim 2025. Mike Thibault dipecat sebagai manajer umum dan putranya Eric dilepas sebagai pelatih. Michael Winger dipekerjakan sebagai presiden Monumental Basketball. Jamila Wideman dipekerjakan sebagai GM dan bertahan satu musim. Strategi draft-dan-kembangkan yang pertama kali digunakan oleh Wizards disesuaikan untuk Mystics. Enam pick putaran pertama dalam dua tahun terakhir menghasilkan kedalaman muda: sepasang All-Star dalam Sonia Citron dan Kiki Iriafen; point guard pemula sebagai starter dalam Georgia Amoore; Betts datang dari bangku cadangan. Angela Dugalic dan Cotie Mc Mahon juga merupakan pilihan putaran pertama.

Entitas Utama: Perusahaan: Washington Mystics, Toronto Tempo, Monumental Basketball, Washington Wizards | Orang: Kareem Copeland, Lauren Betts, Cotie Mc Mahon, Tyler, The Creator, Barb Turner, Blac Youngsta, Kiki Iriafen, Georgia Amoore, Kodak Black, Sydney Johnson, Marina Mabrey, Shakira Austin, Mike Thibault, Eric Thibault, Michael Winger, Jamila Wideman, Shelley Patterson, Sonia Citron, Angela Dugalic | Lokasi: WASHINGTON D.C.