Defesa e capital de risco raramente se sobrepunham, mas isso não é mais o caso. O dealmaking de VC em tecnologia de defesa marcou um recorde no primeiro trimestre de 2026, e novas firmas de VC surgiram ao redor do mundo para investir apenas em startups de defesa. Uma delas é a Protego Ventures, de dois anos, que se apresenta como a primeira e maior VC dedicada à tecnologia de defesa no Israel.
Liderada notavelmente por duas mulheres, Lital Leshem e Lee Moser, ela acaba de completar o fechamento final de seu primeiro fundo com 125 milhões de dólares em compromissos de capital. Tamanho do fundo permite que a Protego invista entre 5 e 50 milhões de dólares por empresa, com foco em startups atendendo às necessidades críticas de defesa e segurança de Israel e da comunidade global. Isso inclui XTEND, fabricante de drones, sua primeira empresa de portfólio, que foi à bolsa na NYSE mais ceste mês. É também por isso que Protego ficou aquém de sua meta de 150 milhões de dólares: um fundo menor amplifica o impacto de uma grande vitória nos resultados globais, e com XTEND parecendo um potencial criador de fundo, levantar mais capital apenas diluiria essa vantagem entre um pool maior de investidores.
Ares Management é um dos maiores apoiadores de Protego, sugerindo que Leshem e Moser se uniram e criaram Protego nas consequências do ataque de 7 de outubro de 2023 do Hamas, com a convicção que novas tecnologias seriam-chave para impulsionar as capacidades de defesa de Israel. Com um investimento de 30 milhões de dólares como sócio limitado, Ares deu à Protego o suporte necessário para começar a investir imediatamente. Além de XTEND, seu portfólio também inclui startups como ASIO, que desenvolve sistemas de conscience situacional e tem parceria com Anduril.
Protego não terá o campo só por muito tempo, pois as autoridades israelenses outorgaram a outras firmas de VC garantias estatais para investir em tecnologias militares. Enquanto isso, Protego já está planejando sua próxima move: um segundo fundo no primeiro trimestre de 2027, apoiado por investidores institucionais israelenses e um grande compromisso dos EUA.