Bob Pettit, um protótipo do ala de potência da era moderna, foi nomeado um dos 50 maiores jogadores dos primeiros 50 anos da NBA e que levou a franquia dos Hawks ao seu único campeonato da liga, morreu na quarta-feira. Ele tinha 93 anos.

Sua morte foi anunciada pela Louisiana State University, sua alma mater. Nenhum outro detalhe foi fornecido. Jogando pelos Hawks de 1954 a 1965, como rookie em Milwaukee e depois em St. Louis, o Pettit de 6 pés 9 polegadas tornou-se o primeiro jogador da NBA a marcar pelo menos 20.000 pontos, e ele se aposentou como o segundo recapturador de carreira da liga. Ele foi All-Star em cada uma de suas 11 temporadas e foi induzido ao Salão da Fama do Basquetebol em 1971.

Pettit deu um dos desempenhos mais brilhantes dos playoffs na história da NBA em 12 de abril de 1958, quando marcou 50 pontos, incluindo 19 dos últimos 21 dos Hawks, em uma vitória decisiva de 110-109 sobre os Boston Celtics no Kiel Auditorium em St. Louis no Jogo 6 das finais dos playoffs. O Bill Russell dos Celtics esteve limitado por uma lesão no tornozelo e teve ação limitada, mas Pettit foi double-teamed nos últimos momentos enquanto estabeleceu um recorde anterior de total de pontos para um jogo de playoffs de tempo regulamentar da NBA, igualando os 50 pontos de Bob Cousy para os Celtics em sua vitória de quatro tempo extra contra os Syracuse Nationals em 1953.

Esse campeonato é o único até a data capturado pela franquia, que se juntou à NBA em 1949 como os Tri-Cities Blackhawks, depois se mudou para Milwaukee em 1951, St. Louis em 1955 e Atlanta em 1968.