Bob Pettit, ein Prototyp des modernen Power Forwards, wurde einer der 50 größten Spieler der ersten Hälfte des Jahrhunderts in der NBA benannt und führte die Hawks-Franchise zu ihrem einzigen Liga-Championshop, starb am Mittwoch. Er war 93 Jahre alt.

Sein Tod wurde von der Louisiana State University, seiner Alma Mater, bekanntgegeben. Es wurden keine anderen Details bereitgestellt. Pettit spielte von 1954 bis 1965 für die Hawks, als Rookie in Milwaukee und anschließend in St. Louis, wurde der 6 Fuß 9 Zoll große Pettit zum ersten NBA-Spieler, der mindestens 20.000 Punkte erzielte, und er hielt sich als zweitplatzierter Karriere-Rebounder der Liga zurück. Er war in allen seinen 11 Saisonen All-Star und wurde 1971 in den Basketball Hall of Fame inducted.

Pettit zeigte am 12. April 1958 eine der brillantesten Playoff-Leistungen in der NBA-Geschichte, als er 50 Punkte erzielte, darunter 19 der letzten 21 der Hawks, in einem entscheidenden 110-109-Sieg gegen die Boston Celtics im Kiel Auditorium in St. Louis im Spiel 6 der Finalspiele. Der Forward der Celtics, Bill Russell, war durch eine Sprain-Verletzung stark begrenzt und sah begrenzte Aktivität, aber Pettit wurde in den späten Spielminuten double-teamed, während er einen damals neuen Punktesatzrekord für ein NBA-Regelzeit-Spiel in den Playoffs etablierte, indem er mit den 50 Punkten von Bob Cousy für die Celtics in deren vier-overtime-Sieg gegen die Syracuse Nationals 1953 übereinstimmte.

Dieser Liga-Championshop ist der einzige, der bis dato von der Franchise erfasst wurde, die 1949 als Tri-Cities Blackhawks der NBA beitrat, dann 1951 nach Milwaukee, 1955 nach St. Louis und 1968 nach Atlanta wanderte.