A American Bar Association está à beira de perder seu poder de credenciar faculdades de direito depois que um painel consultivo federal se recusou a tomar posição sobre se deve ou não retirar do grupo esse papel influente. A decisão sobre o poder de credenciamento da associação agora cabe a Nicholas Kent, o funcionário número 2 do Departamento de Educação, que tem sido um executor-chave da tentativa da administração Trump de remodelar a academia. O Sr. Kent tem 90 dias para decidir se expulsa o grupo de sua posição como guardião da educação jurídica do país, papel que ocupa desde a década de 1950.

Retirar da maior associação de advogados do país sua capacidade de credenciamento seria um golpe significativo para um grupo que tem lutado contra a administração Trump por sua punição a escritórios de advocacia. Uma faculdade de direito deve ser credenciada pela lei federal para que os alunos tenham acesso a bilhões de dólares em ajuda federal. A associação de advogados supervisiona cerca de 200 programas de doutorado em jurisprudência no país.

No início deste mês, funcionários do Departamento de Educação instaram o painel consultivo a recomendar a retirada do papel do braço de credenciamento do grupo de advogados. A agência argumentou que o braço de credenciamento não conseguiu demonstrar que estava operando de forma "separada e independente" da associação maior. O painel permaneceu em impasse após dois dias de audiências, concordando finalmente na quinta-feira em não enviar nenhuma recomendação ao Sr. Kent.

Mais tarde na quinta-feira, o painel consultivo votou para recomendar que o Sr. Kent suspendesse o poder de credenciamento por um ano da American Psychological Association, citando preocupações com antissemitismo. Melissa Hart, presidente da agência de credenciamento da associação de advogados, disse que o grupo continuaria a trabalhar com o Departamento de Educação.