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Surto de Bicheira: Armadilhas Falham, Custos >US$ 1B

New York Times Business •
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No início de junho, um pecuarista do sul do Texas detectou o primeiro caso de mosca da bicheira do Novo Mundo em gado dos EUA em décadas. Desde então, 46 casos adicionais surgiram em 18 condados de dois estados. O Departamento de Agricultura gastou mais de US$ 1 bilhão para combater o reaparecimento.

Uma ferramenta principal de monitoramento, armadilhas adesivas para moscas, capturou zero moscas selvagens da bicheira apesar de implantar 128 armadilhas específicas para bicheira e 8.000 armadilhas para moscas-das-frutas exóticas. Esta ausência complica os esforços para determinar a origem do surto. Para suprimir populações selvagens, o Departamento libera moscas machos estéreis; no entanto, o processo de criação também libera fêmeas estéreis.

Em novembro de 2024, detecções se espalharam para o México, levando o Departamento dos EUA a implantar armadilhas aprimoradas ao longo da fronteira. Em 11 de agosto, mais de 80.000 moscas comuns como moscas-varejeiras-verdes foram capturadas para identificação, ainda assim nenhuma mosca selvagem da bicheira foi encontrada. Autoridades sugerem que isso indica que apenas um número muito pequeno de moscas férteis permanece, em vez de uma grande população local.

No entanto, entomologistas alertam que, como uma única fêmea põe centenas de ovos, infestações não detectadas poderiam escalar rapidamente. Importações de gado vivo do México permanecem suspensas, embora a entrada limitada no Arizona esteja programada para ser retomada. Zonas de quarentena localizadas estão ativas onde quer que casos sejam detectados.

Embora as armadilhas ainda não tenham capturado as pragas-alvo, elas fornecem dados sobre habitats de moscas e precisão de modelagem.