A russa MMC Norilsk Nickel PJSC está conversando com um novo parceiro chinês sobre um acordo de processamento de cobre que permitiria fechar uma planta altamente poluente na cidade ártica de Norilsk. Nornickel, como é conhecida a maior mineradora da Rússia, está conversando com a North Copper Co., segundo pessoas familiarizadas com o assunto, que pediram para não serem identificadas porque as informações são privadas. O plano exigirá que a North Copper realize algumas reconstruções e ajustes em suas instalações em Houma, no Shanxi, o que pode levar até dois anos, segundo essas pessoas.

Inicialmente, a mineradora russa planejou construir uma nova fundição na cidade portuária chinesa de Fangchenggang quando propôs pela primeira vez processar concentrado de cobre na China no início de 2024. Esse plano foi arquivado depois que seu parceiro se retirou no final do ano passado após mudanças na gestão. Nornickel e North Copper não responderam às mensagens que buscavam comentários. Para a Nornickel, mover a etapa final de processamento de cobre para a China, onde muitos de seus principais clientes agora estão localizados, ajudaria a reduzir custos.

As sanções tecnológicas impostas desde a invasão da Rússia à Ucrânia restringiram o acesso a equipamentos da Europa, dos EUA e do Japão, tornando projetos semelhantes dentro da Rússia muito mais caros. As discussões com a North Copper estão principalmente focadas em adaptar a planta de Houma para lidar com os concentrados de cobre da Nornickel, que têm um teor de níquel mais alto do que os normalmente processados na China, segundo essas pessoas. A North Copper pode precisar instalar um forno separado para recuperar um matte de cobre-níquel. Isso pode levar até dois anos, segundo essas pessoas. O produto de níquel será enviado de volta para a Rússia. A configuração técnica e outros detalhes ainda estão sendo trabalhados, e nenhum acordo vinculante foi assinado até agora, segundo essas pessoas.

Principais entidades: Empresas: MMC Norilsk Nickel PJSC, North Copper Co. | Localizações: Norilsk, Houma, Shanxi, Fangchenggang, China, Rússia

Perguntas frequentes: Por que a Nornickel está buscando processar cobre na China?

A Nornickel busca processar cobre na China para reduzir custos, pois muitos de seus principais clientes estão localizados lá, e as sanções tecnológicas desde a invasão da Rússia à Ucrânia tornaram projetos semelhantes dentro da Rússia muito mais caros devido ao acesso restrito a equipamentos da Europa, dos EUA e do Japão.