Os preços do gás natural liquefeito — que têm aumentado desde o início da guerra entre os EUA e o Irã — são improváveis de cair no curto prazo, segundo o presidente da Chevron Austrália, Balaji Krishnamurthy. “Tenho dificuldade em ver os preços cairem” nos próximos seis meses ou assim, disse ele em entrevista à Bloomberg TV na segunda-feira. “O GNL australiano está atualmente com um prêmio”, devido à sua proximidade geográfica com a Ásia, disse ele à margem da conferência Gastech em Bangcoc. A petroleira americana, que opera os projetos Gorgon e Wheatstone na Austrália, tem se beneficiado com o aumento dos preços devido à perda das exportações do Catar, que anteriormente produzia cerca de um quinto do GNL mundial. Isso também levou a alguma destruição da demanda no curto prazo, porém, há também o risco de redução do consumo a longo prazo, à medida que os países buscam alternativas para se protegerem de choques futuros de abastecimento.

O aumento da inteligência artificial seria uma fonte chave de crescimento da demanda por GNL, e há oportunidades para centros de dados na Austrália, disse Krishnamurthy. A guerra também levou os clientes a buscar cada vez mais contratos de suprimento de longo prazo, já que a segurança energética agora é uma prioridade máxima, acrescentou. “No curto prazo, continuaremos a ver alguns ajustes na demanda”, disse Krishnamurthy. Mas “no longo prazo, os fundamentos, particularmente para o GNL, ainda permanecem muito fortes”, concluiu.