Alexander Zverev e Ben Shelton enfrentar-se-ão na final masculina do US Open de domingo, cada um buscando um título do Grand Slam há muito esperado. Zverev, o principal cabeça de série alemão, saiu da sombra de Jannik Sinner e Carlos Alcaraz, vencendo o Aberto da França e alcançando sua terceira final consecutiva de Grand Slam após anos de decepção. Ele pretende dobrar suas vitórias em Grand Slam e provar sua crença de que pode superar a dupla dominante.

Shelton, o oitavo cabeça de série americano de 23 anos, nunca antes havia alcançado uma final de Grand Slam, mas já venceu jogadores de topo, incluindo uma vitória nas semifinais sobre Frances Tiafoe. Uma multidão partidária em Nova York o apoia, esperando que ele se torne o primeiro homem americano a vencer um título de simples há 23 anos e o primeiro campeão americano negro de um major desde Arthur Ashe. Seu histórico de confrontos diretos favorece Zverev 5-0, mas Shelton deve quebrar essa sequência para conquistar o título e fazer história para a representação afro-americana no tênis.

O saque poderoso de Shelton, que ultrapassa 140 mph, e a melhorada resiliência mental de Zverev após suas derrotas em finais anteriores ressaltam os altos riscos. O ex-número quatro do mundo, James Blake, observa o impacto cultural de uma vitória de Shelton, inspirando espectadores mais jovens que se veem refletidos no esporte. A partida promete ser um momento definidor para ambos os jogadores, marcando uma possível mudança na dominância do Grand Slam e na representação.

Com Alcaraz e Sinner de fora devido a lesões, a temporada de 2026 abriu uma janela para novos campeões. A ascensão de Zverev da posição de vice-campeão e o avanço de Shelton destacam um reinício competitivo no tênis masculino, já que cada um se prepara para um confronto que poderia reescrever a narrativa do esporte.