Sería demasiado simplista — e injusto — dizer que Hrgovic venceu a luta puramente através de jogos mentais, mas o croata de 34 anos conseguiu tornar a preparação desconfortável. Hrgovic passou a semana da luta atacando repetidamente a idade de Itauma, descartando-o como "apenas um garoto". Eventualmente Itauma perdeu a compostura na pesagem, empurrando Hrgovic antes que o croata respondesse com um tapa.

Itauma se orgulha de ser incomumente cerebral para um peso-pesado. Ele lê livros de psicologia e autoajuda e fala abertamente sobre aguçar sua mente. Mas sempre há o perigo de que o pensamento profundo se torne superpensamento, algo do qual Anthony Joshua tem sido acusado repetidamente. Independentemente de as provocações pré-luta terem desempenhado algum papel, o plano de jogo de Itauma era claro; ele queria terminar a noite cedo.

"Alguém me disse que ele não sente que ganharia um título mundial a menos que o nocauteie. Não gostei disso," disse o promotor Frank Warren depois. Essa mentalidade era compreensível porque tinha servido Itauma extraordinariamente bem até agora. Mas talvez Hrgovic tenha sido subestimado. Hrgovic é medalhista de bronze olímpico que fez 12 rounds duros com Zhilei Zhang, enquanto contra Daniel Dubois ele estava liderando em dois dos três cartões de pontuação antes de a luta ser interrompida.

Itauma mostrou que muitas das qualidades que pareciam espetaculares contra oposição menor ainda funcionavam. Ele provou que pode aguentar um soco, sua velocidade de mãos incomodou Hrgovic e fez o lutador de Zagreb parecer lento. O conselho de Hrgovic: "Não desista. Não perca a confiança. Consiga algumas lutas fáceis… Reconstrói e aprenda com esses erros." A aura de perfeição intocável se foi. O estudante recebeu uma lição.