As ilhas Matsu são um arquipélago de 36 ilhas no Mar da China Oriental, ao longo da costa sudeste da China continental. Administradas por Taiwan desde 1949, fazem parte de um grupo maior de ilhas periféricas que inclui Kinmen e Penghu, todas situadas no Estreito de Taiwan. As ilhas Matsu estão ligadas à ilha principal de Taiwan por dois cabos submarinos, Taima nº 2 e Taima nº 3, e o Taima nº 4 deve ser concluído em breve.
O Estreito de Taiwan é raso, com profundidade média de 70 m, o que deixa seus cabos no leito marinho expostos a danos causados por atividades de embarcações, como enroscamentos em equipamentos de pesca ou âncoras. Esses cabos têm tido uma sorte notavelmente ruim. Entre 2018 e 2022, as ligações entre Taiwan e as ilhas Matsu foram cortadas 27 vezes, e houve quatro grandes interrupções nos três anos de 2023 a 2025.
O problema não se restringe a Taiwan. O Mar Báltico possui cerca de uma dúzia de cabos submarinos de comunicação, além de gasodutos e linhas elétricas submarinas, e registrou 11 interrupções nesses sistemas desde 2023. Em todo o mundo, estima-se que 1,5 milhão de quilômetros de cabos submarinos de comunicação atendam 607 sistemas em operação. Os satélites não poderiam substituí-los caso falhassem, o que poderia deixar algumas comunidades totalmente isoladas, com graves consequências logísticas e econômicas.
Os cabos também enfrentam ameaças deliberadas. Durante a Primeira Guerra Mundial, navios britânicos de cabos cortaram cinco cabos telegráficos alemães transatlânticos e europeus em 1914, forçando a Alemanha a depender do rádio, que a inteligência britânica podia facilmente interceptar. Eventos geológicos, como terremotos e deslizamentos submarinos, além de âncoras, equipamentos de pesca e ataques deliberados, continuam sendo riscos constantes. As operadoras reagem blindando os trechos de cabo próximos à costa com revestimento de aço, enquanto os trechos em águas profundas usam um design mais leve.
Fonte: Hacker News · Resumido por HeadlinesBriefing