Em meados do século XIX em Paris, os surtos de cólera transformaram a micção pública de um incômodo em uma crise de saúde. As autoridades proibiram a prática em 1850, tornando necessárias instalações designadas conhecidas como pissoirs ou vespasiennes. Essas estruturas substituíram a arquitetura hostil anterior, como pontas de ferro, oferecendo aos homens lugares sancionados para aliviar suas necessidades.

Ao contrário dos banheiros modernos utilitários, esses quiosques eram características arquitetônicas ornamentais. Eles apresentavam grades delicadas, vidro gravado, flores de metal e até cabeças de leão. Alguns incluíam postes de iluminação para visibilidade e painéis publicitários iluminados. Apesar de sua aparência palaciana, a privacidade era mínima, muitas vezes limitada a uma tela de ferro separando os usuários da rua.

Projetados exclusivamente para homens, os pissoirs tornaram-se inadvertidamente pontos de encontro para homens gays, que utilizaram seu relativo isolamento e anonimato. O sociólogo Andrew Israel Ross observa que essas estruturas destacam o diálogo em mudança entre planejadores urbanos e cidadãos. Os edifícios eventualmente desapareceram, deixando apenas imagens históricas de seus designs intricados.

Entidades-chave: Pessoas: Andrew Israel Ross | Locais: Paris