UFC 331のメインカードは、衝撃的な瞬間がさらに衝撃的な瞬間を呼び、パウンド・フォー・パウンドの履歴書を積み上げた。まず、ショーン・シャラフがUFC史上最大のアンダードッグとして初勝利を挙げ、オリンピック金メダリストのゲイブル・スティーブンソンをわずか12秒で一本にした。続いてアルマン・ツァルキヤンがマウリシオ・ルフィーを衝撃的なウォークオフKOで沈め、現在のUFCライト級陣が史上最高かもしれないことを再認識させた。

フライ級王者ジョシュア・ヴァンが、世界トップ10入り確実のパフォーマンスで締めくくった。ヴァンはパウンド・フォー・パウンドのトップ5ファイターだ——わずか24歳、プロ経験5年未満での急成長は前代未聞。アレシャンドレ・パントーヤとの対戦では、相手が意欲を見せながらも完全にアウトクラスされ、ヴァンがこのスポーツのほぼ誰にも引けを取らない実力者であることを証明した。

これは年間屈指のテクニカルな一戦であり、史上最高のフライ級ファイターの一人が相手だったが、ヴァンはスコアカードで圧勝した。運動能力、自信、天性のフィニッシュ力に卓越したテクニックが合わさり、彼は完全なファイターとなっている。

我々は史上最高のライト級時代を生きているのか？UFCライト級の歴史は豊かだ——2016〜2020年、コナー・マクレガーが二冠王となり、ハビブ・ヌルマゴメドフが支配した。だが次の章にはそれを超える可能性があり、イリア・トプリア、パディ・ピンブレット、ツァルキヤンという3人の正当なスーパースターがライバル関係にある。