Phil Foden mencetak hattrick dan Manchester City dengan mudah menang 5-1 atas AEK Athena, kemenangan Liga Champions kedua mereka musim ini. Foden telah menunggu 10 bulan untuk mencetak gol, lalu empat gol datang dalam dua laga beruntun, ditambah golnya ke gawang Ipswich akhir pekan lalu, dengan tiga penyelesaian rapi, dua yang pertama berasal dari assist Rico Lewis.
City jauh lebih berkualitas dibanding tamu asal Yunani itu, meski Erling Haaland ditempatkan di tribun. Enzo Maresca memberi kesempatan kepada Floyd Samba yang berusia 17 tahun untuk menggantikannya, dan Maresca membuktikan pendapatnya: City punya banyak cara lain untuk mencetak gol selain Haaland. Elliot Anderson juga mencetak gol dalam babak pertama yang dominan, dengan 10 tembakan ke arah gawang Alberto Brignoli, Allan membentur mistar, dan Rayan Cherki nyaris mencetak gol.
AEK gagal melepaskan tembakan tepat sasaran sampai Stavros Pilios memperkecil ketertinggalan di awal babak kedua, tetapi harapan mereka tidak bertahan lama. Cherki mencetak gol ketiga City lima menit kemudian untuk memupus peluang comeback, dan Foden menyelesaikan hattrick yang mengesankan. Ini pertama kalinya sejak April 2024 ia mencetak tiga gol dalam satu pertandingan.
Foden sudah jauh dari performa terbaiknya sejak gol terakhirnya, pemain binaan akademi City yang menjadi favorit Pep Guardiola itu. Maresca mendukungnya untuk kembali ke performa terbaik: "Saya tahu seberapa bagus dia. Kami mencoba membantunya karena kami yakin dia akan membantu kami." Penampilannya kali ini hampir sempurna.
Sumber: Sky Sports Champions League · Diringkas oleh HeadlinesBriefing