Erik ten Hag telah memilih diam tentang Manchester United selama dua tahun sejak dipecat pada Oktober 2024, tetapi kecintaan yang ia bangun untuk klub saat meraih dua trofi masih terpancar ketika ia berbicara. "Saya menikmati setiap menit di Manchester United; saya punya kenangan yang sangat indah," kata mantan manajer United itu. "Rasanya saya masih terhubung; saya adalah seorang penggemar. Basis penggemarnya luar biasa; mereka selalu menghormati saya."
"Saya benar-benar ingin United menang. Saya ingin mereka kembali sukses. Saya ingin klub ini kembali ke tempat yang pernah mereka tempati." Target itu terasa masih jauh, dengan suasana di sekitar United kembali bergejolak. Ten Hag tahu rasanya berada di pusat badai di klub paling banyak dibicarakan di dunia.
Tentang manajer saat ini, Michael Carrick, Ten Hag tegas: "Memecatnya bukan solusi. 100 persen tidak." Ia menambahkan bahwa Carrick menunjukkan kemampuan melatih yang baik di Middlesbrough dan musim lalu, serta semestinya dibiarkan melanjutkan prosesnya.
The Athletic menghabiskan dua malam bersama Ten Hag di kampung halamannya, Enschede, untuk menelaah dua setengah tahun masa jabatannya di United dan peran terkininya sebagai direktur teknik FC Twente, klub masa kecilnya. Dalam bagian pertama, ia membahas "janji" yang diingkari hingga ia dipecat, alasan ia harus bertindak terhadap Cristiano Ronaldo, pemain yang "mengecewakan tim", dan keinginannya merekrut Harry Kane dan Declan Rice.
Ten Hag tampaknya akan kehilangan pekerjaannya menjelang final Piala FA 2024 melawan Manchester City di Wembley, saat pembicaraan dengan calon penggantinya menjadi konsumsi publik. Namun kemenangan 2-1 atas juara Pep Guardiola membuat jajaran pimpinan klub berbalik arah, dan dua minggu kemudian klausul yang memperpanjang kontraknya satu tahun pun diaktifkan.
Sumber: Sky Sports Champions League · Diringkas oleh HeadlinesBriefing