Lionel Messi mencetak dua gol solo khas di paruh kedua untuk menaikkan skor tertinggi MLS-nya ke 25 saat Inter Miami menghancurkan tuan rumah Atlanta United 3-1 pada hari Sabtu. Setelah penyerang Meksiko Germán Berterame memajukan Miami di menit ke-45, Messi mengambil panggung utama setelah istirahat dengan dua gol dalam empat menit. Pertama, di menit ke-56, datang setelah Messi mengemudi dari sayap kanan dan bertukar passes dengan Berterame di pinggir area hukum sebelum menari melewati seorang pembela Atlanta yang putus asa dan menendang rendah ke dalam jaring. Keduanya adalah hal yang sama. Kali ini, Luis Suárez mengirimnya bebas dalam serangan cepat dan pemain serang Argentina itu sekali lagi menyihir seorang pembela yang tidak berdaya sebelum sekali lagi mengalahkan penjaga gawang Atlanta, Lucas Hoyos, dengan kaknya kiri. Atlanta mendapatkan gol kenyamanan terlambat melalui penalti dari mantan pemain depan Miami, Fafà Picault.
"Dia tak pernah berhenti menakjubkan dunia", kata pelatih Miami, Cristian "Kily" González, tentang Messi setelahnya. "Maksud saya, saya jujur tidak bisa mempercayai bahwa seorang pria seperti dia, pada usia 39 tahun, melakukan apa yang dia lakukan. Dan apa yang paling membuat saya senang adalah melihat bahwa dia benar-benar bahagia. Karena dia bahagia, dia memberikan segalanya yang dia miliki. Dia menikmatinya dan merasa seperti di rumah."
Pada akhir pertandingan Sabtu, Messi memiliki keunggulan enam gol dalam perlombaan Golden Boot MLS dan juga memiliki jumlah bantuan terbanyak (15), bersama dengan LAFC, Son Heung-Min, setelah dikreditkan dengan bantuan sekunder pada pembuka Berterame. Messi adalah pemain pertama dalam sejarah MLS yang mencatat 15 bantuan dalam tiga musim berturut-turut. Dia kini memiliki kontribusi gol dalam 13 pertandingan berturut-turut, menyamakan rekor terpanjangnya ke-2 dengan klub dan negaranya dalam kariernya. Double Sabtu juga membuat Messi mencapai 936 gol profesional, dan pelatihnya tidak ada keraguan bahwa dia bisa mencapai milestone 1000.
Sumber: ESPN Soccer · Diringkas oleh HeadlinesBriefing