Pada akhirnya, seseorang akan kembali mengenakan nomor 10 untuk Argentina setelah Lionel Messi memainkan pertandingan terakhirnya untuk tim nasional. Siapa orangnya -- dan kapan hal itu akan terjadi -- adalah pertanyaan yang tidak ingin dijawab dengan tergesa-gesa oleh manajer Lionel Scaloni.

Dengan jersey bernomor 10 yang ikonik belum diberikan, Argentina akan menghadapi ujian pertama era pasca-Messi ketika mereka menjamu Bolivia dalam laga persahabatan pada hari Rabu. Saat legenda berusia 39 tahun itu bersiap untuk laga perpisahannya bersama Argentina pekan depan -- melawan Benin di Monumental -- Scaloni sudah melihat ke masa depan. "Kami akan menemukan cara untuk bermain berbeda," katanya.

Scaloni memilih untuk memainkan para striker Julián Álvarez dan Lautaro Martínez bersama-sama di lini depan. Perubahan yang diantisipasi termasuk Agustín Giay sebagai bek kanan, Exequiel Palacios menggantikan Enzo Fernández yang diskors, dan Valentín Barco sebagai gelandang ketiga. Nicolás Paz akan mengambil alih tugas playmaking tanpa kehadiran Messi. Scaloni mengonfirmasi tidak ada pemain yang akan mengenakan nomor 10 untuk saat ini, dan menjaganya tetap tidak diberikan hingga laga perpisahan Messi pada 6 Oktober.

Messi mengumumkan pensiun dari tim nasional pada akhir Agustus, mengakhiri kariernya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Argentina dengan 125 gol. Scaloni dilaporkan hampir memperpanjang kontraknya, yang berakhir pada 31 Desember, setelah bertemu dengan presiden Asosiasi Sepak Bola Argentina, Claudio Tapia, untuk menegosiasikan perpanjangan hingga Piala Dunia 2030.