NFL telah menskors safety Buffalo Bills C.J. Gardner-Johnson selama satu laga tanpa gaji setelah kamera menangkap dirinya meludah ke arah pemain Las Vegas Raiders pada Minggu. Liga menyatakan Gardner-Johnson melanggar Aturan 12, Bagian 3, Pasal 1, yang berlaku untuk “setiap tindakan yang bertentangan dengan prinsip sportivitas yang umum dipahami.” Kecuali mengajukan banding, ia akan melewatkan laga Bills pada Pekan 8 melawan Baltimore Ravens. Buffalo sedang libur pada pekan ini. Setiap banding akan didengar oleh Derrick Brooks, Jordy Nelson, Ron Rivera, atau James Thrash, yang ditunjuk dan dibayar bersama oleh NFL dan NFL Players Association.
Pelatih Bills, Joe Brady, mengatakan pada Senin bahwa tidak akan ada hukuman lain selain skorsing dari liga. Brady tetap berkomitmen menempatkan Gardner-Johnson sebagai starter saat ia memenuhi syarat untuk kembali di Pekan 9. “C.J. tahu bahwa menang di liga ini sudah cukup sulit dengan 48 pemain, apalagi dengan 47,” kata Brady. “Ini tidak dapat dimaafkan. Itu bukan standar yang akan kami miliki dan mainkan.” Ia menambahkan bahwa ia tidak mempermasalahkan kepribadian atau karakter Gardner-Johnson yang sesuai dengan organisasi.
Gardner-Johnson dikeluarkan dari laga Minggu setelah meludah ke arah tight end Raiders Brock Bowers dan center Tyler Linderbaum tak lama sebelum babak pertama berakhir. Ia meminta maaf kepada rekan-rekannya setelah Bills menang 33-30. Gardner-Johnson mengatakan tidak ada pemicu khusus untuk tindakan tersebut, dan menggambarkan pertukaran dengan Bowers sebagai adu argumen dan saling bicara dalam panasnya pertandingan. Bowers mengatakan ia tidak tahu apa yang terjadi selain sedikit percakapan.
Dalam unggahan media sosial, Gardner-Johnson secara resmi meminta maaf “kepada lawan saya, rekan setim saya, organisasi saya, dan semua orang yang mendukung saya,” menulis bahwa gestur itu “tidak pantas, tidak perlu, dan tidak mencerminkan rasa hormat saya kepada dirinya maupun permainan ini.” Wasit Shawn Smith mengatakan wasit garis Tra Blake menyaksikan ludah yang diarahkan ke Bowers, yang memicu pengusiran. Ini adalah kedua kalinya dalam dua pekan Gardner-Johnson mendapat penalti 15 yard, dan pengusiran pertama dalam kariernya sejak 2024.
Sumber: ESPN NFL · Diringkas oleh HeadlinesBriefing