Karl-Anthony Towns telah berulang kali menyatakan bahwa tujuannya adalah kesepakatan baru untuk tetap bersama New York Knicks. Sejak Final NBA berakhir pada bulan Juni, Towns memenuhi syarat untuk perpanjangan kontrak empat tahun senilai $276 juta yang akan membuatnya tetap bersama juara bertahan hingga musim 2030-31. Namun, tawaran terbaru Knicks kepada Towns adalah kesepakatan empat tahun senilai sekitar $200 juta.
Alasannya: Kontrak maksimum untuk center All-Star berusia 30 tahun itu akan menimbulkan kekhawatiran besar tentang apron kedua, ruang yang tidak diminati oleh pemilik Knicks, James Dolan. Towns mengatakan dia bersedia bertemu di tengah jalan: "Saya ingin melakukan sesuatu yang dapat menjaga tim tetap bersama dan bekerja sama dengan Knicks dan juga menghargai saya." Tidak satu pun dari hal-hal itu yang mendekati terjadi. Towns memiliki banyak alasan untuk mendorong keras dalam negosiasi ini.
Sejarah terkini menunjukkan bahwa tim yang menikmati kejayaan kejuaraan hampir selalu melakukan apa pun untuk memberi penghargaan finansial kepada pemain inti mereka. Meskipun Jalen Brunson dan OG Anunoby mengungguli Towns di Final NBA, Knicks harus melihat pemain setinggi 7 kaki itu sebagai bagian yang tak terpisahkan dari formula gelar mereka. Tanpa Towns untuk merentangkan lapangan, serangan New York yang dipimpin Brunson tidak akan seefektif itu.
Tanpa Towns yang tampil defensif melawan Victor Wembanyama, New York kemungkinan tidak akan meraih kemenangan Final dalam lima pertandingan dengan mudah. Dan tanpa Towns, Knicks akan terjebak dengan Andre Drummond sebagai center terbaik yang tersisa. Towns menandatangani perpanjangan empat tahun senilai $220,4 juta dengan Minnesota Timberwolves pada tahun 2022.
Meskipun kesepakatan itu tampak dipertanyakan saat itu, Timberwolves dapat memperoleh nilai yang solid ketika mereka menukarnya ke Knicks pada tahun 2024, dan ia meraih seleksi All-NBA pada tahun 2025 sebelum menjadi bagian penting dari tim gelar 2026. Ketersediaan Towns di New York juga sangat baik: Ia telah tampil dalam 90% pertandingan musim reguler Knicks dan semua pertandingan playoff mereka dalam dua musim terakhir. Center Philadelphia 76ers, Joel Embiid, menandatangani perpanjangan tiga tahun senilai $193 juta pada tahun 2024.
Towns tidak layak berada di kisaran itu karena ia tidak dibayar untuk menjadi pemain franchise New York. Tetapi Towns dapat berargumen bahwa ia adalah pemain yang lebih berprestasi daripada center Miami Heat, Bam Adebayo (perpanjangan tiga tahun senilai $166 juta pada tahun 2024) dan pemain besar Cleveland Cavaliers, Evan Mobley (perpanjangan lima tahun senilai $269 juta pada tahun 2024). Dan pada usia 30, Towns seharusnya tidak mengalami penurunan terkait usia yang signifikan hingga tahap akhir kontraknya berikutnya.
Perpanjangan empat tahun senilai $220 juta akan memberi Towns AAV yang lebih tinggi daripada Adebayo dan Mobley dan AAV yang jauh lebih rendah daripada Nikola Jokic, Anthony Davis, Giannis Antetokounmpo, dan Embiid. Bertemu di $220 juta juga akan memberikan penghematan nyata bagi Knicks di bawah angka perpanjangan maksimum empat tahun senilai $276 juta.
Sumber: ESPN NBA · Diringkas oleh HeadlinesBriefing