As Pittsburgh Pirates Paul Skenes mengutip World Baseball Classic sebagai sumber penurunan kecepatan tidak khasnya musim ini. Membahas musim 2026 yang mengecewakan dengan Pittsburgh Post-Gazette, ia bilang WBC "jenisnya akar" dari kecepatan yang menurun yang mengganggunya bulan-bulan terakhir.

"Ada banyak faktor lain, jadi aku tidak mau taruh semua ke [WBC]," ujar Skenes. Rata-rata kecepatan fastball-nya turun ke 96.8 mph, dari 98.1 mph musim lalu dan 98.8 mph di 2024. Four-seam fastball si tiga kali All-Star turun ke karir terendah 95.7 mph lawan Miami Marlins dan rata-rata 96.1 mph lawan Kansas City Royals.

Skenes, 24 tahun, catatan 10-11 dengan ERA 3.91 dan 192 strikeout di 168 inning lewat 31 start. Ia juara Cy Young Award National League tahun lalu dan Rookie of the Year NL 2024. Meski dia harap pulihkan mekanik untuk 2027 dan tidak menyesal wakili Tim AS, ia bilang WBC "pasti memengaruhi tahun ini."