Pittsburgh Pirates Ass Paul Skenes führte den World Baseball Classic als Quelle seines untypischen Velocity-Abfalls in dieser Saison an. Bei der Diskussion seiner enttäuschenden Saison 2026 mit der Pittsburgh Post-Gazette sagte er, der WBC sei "irgendwie die Wurzel" der verringerten Velocity, die ihn in den letzten Monaten plagte.

"Es gibt viele andere Faktoren, also will ich nicht alles auf [den WBC] schieben", sagte Skenes. Seine durchschnittliche Fastball-Velocity fiel auf 96.8 mph, von 98.1 mph in der letzten Saison und 98.8 mph in 2024. Der Four-Seam-Fastball des dreimaligen All-Stars sank auf ein Karriere-Tief von 95.7 mph gegen die Miami Marlins und lag im Schnitt bei 96.1 mph gegen die Kansas City Royals.

Skenes, 24, steht bei 10-11 mit einem 3.91 ERA und 192 Strikeouts in 168 Innings über 31 Starts. Er gewann den National League Cy Young Award letztes Jahr und war NL Rookie of the Year 2024. Obwohl er erwartet, seine Mechanik für 2027 wiederzuerlangen und die Vertretung von Team USA nicht bereut, sagte er, der WBC habe "das Jahr definitiv beeinflusst."