“Saya telah memilih Partai Republik sepanjang hidup saya. Saya sangat konservatif,” kata Superintendent Pine Tree Steve Clugston kepada kamera dalam sebuah reel Instagram. “Saya akan memberi tahu Anda, ketika Greg Abbott menjual kita kepada para miliarder dan menjual sekolah kita, saya sudah selesai dengan kepemimpinannya.” Dalam perlombaan gubernur Texas, Clugston memilih lawan Demokrat Abbott, Gina Hinojosa. Distrik sekolah umum Pine Tree berada di Longview, Texas. Mayoritas dari 4.400 siswanya berasal dari kalangan ekonomi lemah.
Clugston merasa ngeri dengan program voucher Texas, Texas Education Freedom Accounts, yang menempatkan uang negara ke dalam rekening untuk digunakan keluarga di luar sekolah umum: hingga hampir $10.500 untuk sekolah swasta, hingga $30.000 untuk anak-anak penyandang disabilitas, dan hingga $2.000 untuk siswa yang bersekolah di rumah. Voucher menghabiskan biaya negara sekitar satu miliar dolar tahun ini, dan pada akhirnya bisa menghabiskan $4,4 miliar setiap tahunnya. Sekolah umum Texas akan kehilangan proyeksi $227 juta hanya tahun ini.
Hinojosa telah menjadikan penyelamatan pendidikan umum sebagai pusat kampanyenya. Jika terpilih, dia bersumpah untuk “mengakhiri penipuan voucher.” Voucher gagal di Badan Legislatif Texas beberapa kali, dengan Partai Republik pedesaan berpihak pada Demokrat untuk memblokirnya. Di daerah pedesaan, “pilihan sekolah” cenderung hanya ilusi, dengan sedikit sekolah swasta dan sekolah umum sebagai jantung kehidupan kota kecil.
Sumber: New York Times Top Stories · Diringkas oleh HeadlinesBriefing