Para staf berkumpul di Kantor Oval suatu hari di musim semi 2024, mereka menemukan Presiden Joseph R. Biden Jr. berada di ambang ledakan. Wajahnya 'merah seperti beet' dan dia 'terlihat siap meledak', diingat oleh asisten utama Timur Tengah-nya.
Biden sangat marah kepada Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu karena cara perang di Gaza dijalankan, sehingga ia terlihat ingin mencuci tangan dari seluruh konflik dan memutuskan aliran senjata Amerika yang kritikal. 'Bibi, laki-laki, apa yang kamu lakukan?' Biden menuntut, menggunakan julukan perdana menteri saat mereka berbicara lewat telepon, seperti yang diingat oleh asisten. 'Kamu pikir aku Santa Claus? Tidak ada Santa Claus di Israel, teman.' Keterangan Mc Gurk yang dijelaskan dalam wawancara dan dalam memoar barunya berjudul 'Brink' yang akan diterbitkan Selasa memberikan detail baru tentang gesekan antara Biden dan Netanyahu selama bulan-bulan terorisme, perang, dan krisis kemanusiaan. Mungkin tidak ada isu luar negeri yang mengganggu Biden seolah-olah Gaza, dan ia mendapat kritik dari kiri partai sendiri karena tidak membatasi Netanyahu lebih banyak dan dari kamp pro-Israel karena membatasinya terlalu banyak. 'Selalu bilang ini adalah krisis terburuk yang pernah ia hadiri sepanjang karirnya,' kata Mc Gurk. Seperti Mc Gurk yang menghabiskan lebih dari satu tahun melintas ke daerah setelah 7 Oktober mencari cara untuk menghentikan perang dan membebaskan sandera yang ditahan oleh Hamas, bahkan mengalami hernia dalam prosesnya.
Mc Gurk adalah tokoh tidak biasa di Washington yang berpolarisasi saat ini, seorang yang selamat melintasi garis-garis yang jarang dilintasi hari ini. Anak dari dua guru, Mc Gurk, berusia 53 tahun, dilatih untuk menjadi seorang pengacara dan bekerja sebagai clerk untuk Hakim Agung William H. Rehnquist hanya untuk beralih ke kebijakan luar negeri setelah 11 September 2001, mengorbankan diri untuk pergi ke Irak sebagai konselor hukum lalu memberikan nasihat kepada empat presiden dari kedua partai tentang Timur Tengah.
Ia bekerja untuk Presiden George W. Bush pada perang Irak dan Afghanistan, tetap menjabat ketika Presiden Barack Obama menjabat jabatan, lalu menjabat Presiden Trump pada masa pertamanya. Mc Gurk mengundurkan diri ketika Trump memutuskan untuk meninggalkan sekutu Kurd Amerika dengan mencabut tentara dari Siria secara tiba-tiba, lalu kembali ke Putih House sebagai Koordinator Biden untuk Timur Tengah dan Afrika Utara.
Mc Gurk telah menulis naskah buku tentang pekerjaannya untuk presiden lain, tetapi penerbitnya menginsistir bahwa ia harus menyertakan tiga bab tentang Biden dan Gaza. Tiga bab itu menjadi sebuah buku tersendiri yang ditulisnya saat kondisi masih 'very fresh, very raw'. Pada suatu titik, ia masih berharap untuk menerbitkan buku lain.
Namun ini adalah buku pertama dari rangkaian yang ditulis oleh konselor kebijakan luar negeri Biden seperti mantan Sekretaris Negara Antony J. Blinken dan Jake Sullivan, Konselor Keamanan Nasional Biden. Menurut Mc Gurk, titik terdekat Biden mencapai putus total dengan Netanyahu adalah hari musim semi itu pada tahun 2024.
Biden frustrasi karena korban sipil, penghalangan bantuan kemanusiaan, dan patasnya negosiasi untuk mengakhiri perang. Ia semakin menjauh dari Perdana Menteri Israel. Enquanto keduanya berbicara 20 kali dalam tiga bulan terakhir 2023, mereka hanya berbicara dua kali dalam tiga bulan pertama 2024.
Sumber: New York Times Top Stories · Diringkas oleh HeadlinesBriefing