Jaksa di Spanyol dan Swiss menyelidiki pengusaha minyak Venezuela Alejandro Betancourt untuk pencucian uang. Inggris menahan dia kurang dari setahun lalu, melarang bepergian ke luar negeri. Namun, sebagai bagian dari pengambilalihan industri minyak Venezuela oleh administrasi Trump, AS membentuk kemitraan luar biasa dengan Betancourt.

Di bawah kesepakatan, Pentagon bisa mencari saham besar di perusahaannya. Menteri Luar Negeri Marco Rubio mendukung Betancourt, berargumen dia punya pengalaman naikkan produksi Venezuela. Pejabat Departemen Luar Negeri dan Kehakiman ikut campur di investigasi Swiss untuk meyakinkan mereka tidak lanjutkan ekstradisi.

Mereka juga minta Inggris longgarin larangan bepergian, biar Betancourt bisa ke Venezuela dan AS ketemu pejabat Trump. Akhirnya Inggris setuju. Di bawah deal, kantor pembiayaan di Pentagon rencananya mitra dengan perusahaan Betancourt, North American Blue Energy Partners (NABEP), yang dikasih konsesi 100 tahun operasi 17 lapangan minyak di Venezuela.

Lapangan ini punya cadangan diperkirakan 65 miliar barel. Rafael Ramírez, mantan Menteri Energi Venezuela, sebut kesepakatan itu "grotesk" dan "tidak berkelanjutan", berargumen dilakukan diam-diam dengan pemerintah tidak sah. Sara Chouraqui, juru bicara Betancourt, tolak kritik, bilang deal ini revitalisasi potensi ekonomi Venezuela untuk semua warga Venezuela, bukan cuma satu partai politik.